鸡鸣丑时，一点微光沿着慕府侧门小路直达东院。
慕枫立于房前等待，夜半露水重，却只着一件单衣。
“公子。”那光近了，是伽沁。
后面跟着一人，黑袍之下，是那日储酒室中的沙哑之音。
“慕公子，怎得如此着急？你可知，让我在你们长安宵禁之时，只身赴会，是何等危险？”
未等慕枫邀他入内，便擅自推门进了屋，黑衣随手一扔，乍现一身艳红。
那人随手拿起桌上的杯盏，斟了一碗清茶，小抿一口。待慕枫坐下，又煞有介事地将碗底向桌上一磕，推至对方面前。
“在下吐火罗·骨啜，吐火罗家族郡王。”骨啜并没有向慕枫行礼。他自恃吐火罗国在西域的地位说一不二，而他又是正统一脉的王位继承人。若不是在中原人的地盘，他绝不可能有如此刻这般“客气”。
“早有耳闻吐火罗家的男子气度不凡，今日所见，也不过如此。”慕枫冷笑着，端起那杯茶向一旁的炉火泼去。火苗骤熄，又顷刻喷发，更是来势汹汹。
骨啜那身赤色过于亮眼，衬着他桀骜的姿态，满目恣意，举止嚣张。
“难道慕公子费尽心力请我前来，只为一句对我吐火罗氏的谬言？”
二人针锋相对，字字隐透杀气。
转而骨啜斜眼看向伽沁，嘴角邪魅上扬。
“不知我的人，慕公子用得可习惯？”
面对极厌之人，慕枫明明可以牙尖嘴利地予以还击，但对方抛下的问题，竟向他发难至此。若他道出伽沁的不是，凭自己对骨啜的了解，伽沁必然当下即一命呜呼，毕竟“吐火罗家不养废物”这句话，是当时骨啜将伽沁交由他时留下的威胁。
但眼下伽沁的处境，断不能留在自己身边。这不单单是养虎为患的问题——若她不回归吐火罗，这世上便再无他所得以容身，至少在偌大的长安城，她定是待不下去的。
“尚算听话，但……看样子更愿意听从王爷差遣啊。”慕枫话里有话，骨啜听得明白。
“呵呵，慕公子不就是想问前几日的事？直说便好，何必拐弯抹角。”说罢，从怀里拿出两条纸笺，扔在桌面。
“公子两次修书，尽在此处。本王全数归还，不给旁人留下口实，公子还不满意？”
慕枫直勾勾盯着卷缩的纸条，轻声哼笑，却未见拿起。
激怒慕枫的动机毫无成效，骨啜心中一震，倒是小看了这中原人。
“说吧，今日相见，到底所为何事？”骨啜失了挑衅的气焰，不耐烦起来。
“阿芙蓉。”慕枫不改冷漠态度，此刻倒显得惜字如金。
骨啜瞬时暴跳如雷，拍案而立，手指慕枫，怒目切齿：“我已按照慕公子的要求悉数做了这些事，你也未有丝毫损失。如此咄咄逼人难不成要终止合作！”
伽沁立于一旁，眼见骨啜暴怒，兀自跪地，万分恭敬：“伽沁谢过主人救命之恩。慕公子想必也定是感激的。”
“真的？”骨啜鼻腔里发出一声不屑的哼鸣。
慕枫这才起身，扶起伽沁，转而对着骨啜拜了一拜。虽仍是面无表情，但语气却缓和许多：“是。”
骨啜占了便宜，自然洋洋得意起来，拍了拍慕枫的肩膀，一副东道主的模样。
“慕公子，我们坐下谈。有事好商量。”
伽沁重新煮了一壶茶，给两个佯装和平的人倒上，便被要求离开守门去了。
……
门缓缓关上，骨啜这才开口：“慕公子，你拼了命也要保的那唐九儿，我自不动她。不知她是何等美人，竟让你一月之内接连联系那乌莱王两次，害得我屡屡遭他惊扰。”
原来，骨啜才是幕后正主，而那乌莱王，不过是依附于他的一个西域小国主罢了。一旦祸起萧墙，他骨啜当然不会出面，更不会被深挖出身份。乌莱王，是他与慕枫之间最大的联系，也自然是他所有狼藉声名的替罪羊。
就比如，通关文牒一事。
慕枫本与他商量好，当晚只是让伽沁前去扰乱护卫队，声东击西。如此，骨啜才得以从另一条路上偷运阿芙蓉果实。
同时，慕枫还叮嘱自己手下的兵士，若遇贼人，定要活捉，切莫失手，为伽沁留了一条生路。这也是为何伽沁背部的伤，尽是刀背与刀面留下的淤青，却不见半丝血迹。
原是一诺千金的交易，谁也未料想骨啜起了贪念，食言而肥，欲将通关文牒取到手，方便日后自由往来于西域与中原的那条商渠。这才派了死士，即是净海目睹的队尾落单之人，也同样是他，给伽沁的手臂留下了骇人的刀疤。
若不是慕枫修书，言辞激烈，逼着自己归还通关文牒有所交代，骨啜定不会让乌莱王随意处决一个死囚，再假以谎言，换得伽沁出狱。于骨啜而言，伽沁不过蝼蚁，区区贱奴，根本不值得他如此。
听到骨啜提及九儿，慕枫直截了当地警告他：“我只有一个要求，我们的事不要牵连到唐九儿！”
“好了好了，慕公子何必着急！再说，陆卿那小子，还有你心爱的妹妹，我也并未赶尽杀绝，留了活路便是看在你的面子上。想必此时，有了那小医仙的帮助，陆卿的血崩之症当是缓解了吧。”骨啜此时仍在散漫嬉笑，仿若丝毫没有注意到慕枫的严肃。
“够了！”慕枫大喝。
“我请王爷来，原是商议趁陆卿近日未在商号，我们应当把握时机向世人大肆宣传那阿芙蓉。既然王爷仍对旧事耿耿于怀，那便请回吧。择日再谈。”慕枫恢复冷静，甩下一句话便要起身。
“诶！慕公子且慢！”一听到阿芙蓉的事情，骨啜立刻软下态度。他不愿再生事端，毕竟买卖尚未做成，现在撕破脸还为时尚早。
二人这才稳下情绪，静心和谈。
连宵彻曙，慕枫房中的灯方熄。
……
这天，一种名叫“阿芙蓉”的神丹，同一时间出现在长安各落名门府邸中，皆是来自于店铺相赠，蒙面人代传。
“此乃慎勤观送予贵人的仙丹，祝贵人福寿康宁。”
人人都道这阿芙蓉是仙人所治，食之，令人欲罢不能。
不久，长安城流传这样一句话：“蓬莱灵山百药至，撷采芙蓉出水来。”
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