“微臣不敢，”刘季恭敬的行了个礼，又仰头看向龙案后年幼的皇帝，说道：“大长公主殿下想去冀州视察民情，陛下不妨恩准，有了殿下的帮忙，定国侯得到紫薇玄铁没准可以更顺利一些呢？”
“刘季，”皇帝用手拍了一下龙案，不悦道：“你知道朕离不开姑姑，你大胆向朕提这件事已是不该，如今朕已经拒绝了你，你还敢在朕面前提起？”
“陛下，”刘季再次恭敬道：“陛下是皇帝，臣不敢反驳陛下，但大长公主终究是陛下的亲姑姑，陛下总要顾及一些吧。陛下方才气走了殿下，微臣斗胆，想来陛下心中也不好受吧，既然陛下心中并无对大长公主不尊之意，为何不能允许殿下的请求呢？”
皇帝一下从龙案后的椅子上站起身来，两手撑住龙案，小脸上满是惆怅之色，紧紧皱着眉头说道：“可是，朕舍不得姑姑。从小到大，只有姑姑在朕身边照顾朕，爱护朕。便是连父皇，都没有姑姑对朕那么好，朕自小便失去了母亲，还从没有离开过姑姑身边。朕，是真的舍不得姑姑，难道，姑姑就不能理解朕吗？”
刘季道：“陛下长大了，总要离开公主的，陛下要多多倚靠大臣，而且公主殿下，也终究是要嫁人的。”
“倚靠大臣？”皇帝反问了一句，目光如炬的看着刘季，说道：“依靠谁？你吗？还是倚靠朕的舅舅定国侯曲临江？”
刘季目光微微闪动，恭敬回道：“可倚靠的大臣自然是要靠陛下用心去体会，微臣一切听从陛下安排，微臣相信，陛下聪慧圣明，心中一定有数。”
皇帝听到刘季如此说，脸色瞬间沉了下来，沉默了片刻，忽然怒道：“朕当然知道，这还用你多说？”皇帝虽然年幼，但脸色沉下来，黑色瞳孔中目光犀利，已经初具了王者的风范和威严。
大殿内的宫女太监纷纷如同练就了闭气功一般，低眉垂首，大气也不敢出。生怕得罪了皇帝，受到无妄的惩罚。
“微臣惶恐。”见皇帝发怒，刘季连忙躬身赔礼，两手交叠放在胸前，宽大的紫色蟒服几乎垂落地面，沉声说道：“陛下见谅。”他说完这句，停了一停，头顶一时无声，又等了一会儿刘季悄悄抬头去看皇帝脸色，正巧对上皇帝看向他的目光。
年轻的皇帝轻笑了一声，声音清脆，直直穿透人的耳膜，让人心中无故升起一股莫名的凉意。
既然已经被皇帝看到他抬头偷看，再要低头已经晚了。刘季眼中的异色一闪而过，紧接着镇定的说道：“陛下圣明，微臣向来以陛下马首是瞻，不敢违逆，陛下要微臣做什么，微臣也不敢不从。只是，”他忽然话音一转，瞬间从唯唯诺诺的模样变作了大义凛然的模样，将话题转回到刚才谈论的事上，恭敬道：“微臣知道，陛下心中对大长公主殿下敬爱有加，不希望陛下和大长公主殿下之间有矛盾和不愉快，所以，微臣冒死进谏，恳请陛下同意大长公主的请求。”
皇帝额角的青筋微微一蹦，紧紧攥住桌上的茶杯盖子，半晌后，终于渐渐放开，重新做回椅子上，说道：“朕虽年幼，但也绝不是没有主见的人。”
“是，”刘季见皇帝的声音似有缓和，连忙就着皇帝的话回道：“微臣知道，陛下英明神武，智慧超群，陛下是爱护大长公主，才会舍不得她离开身边。”
皇帝听了刘季的马屁，抬头白了他一眼，没好气的说：“就你会说话。”
刘季看准时机，对皇帝讨好的笑了笑，恭敬回道：“是。”
皇帝的声音依旧满是不愿，却带了些无奈，低声说：“朕只是，有些怕。”
“陛下怕什么？”刘季的深情带着探究和深意。
皇帝似乎正在专注想着自己的事，所以并没有注意刘季的表情，他的头微微有些低着，目光注视着面前龙案上的一卷书籍，但却丝毫没有注意那上面的内容。又停了一会儿，皇帝才低声说道：“朕是怕姑姑受委屈。冀州不比京城，更不比皇宫，姑姑同朕一样，虽然出过皇宫，但却从未到过京城之外的地方，她一个女子，若是在外面受了什么委屈，没有朕保护着，如何能行？”
“原来是这样。”刘季点着头，脸上露出了然神色，他站在空旷的辅乾殿内与皇帝相对，垂着眼睛着脚下的地面，似乎是在思索着什么。光滑的大理石地面被工匠们打磨的程亮，几乎能照出人的影子来，上面的花纹都是皇帝重新修整辅乾殿时喜欢的颜色。皇帝是天下之主，喜欢什么就要什么，喜欢什么，就有什么，而这辅乾殿的地面，不过是皇帝一时心血来潮时随口的命令罢了。
刘季的脚尖在光滑的大理石地面上轻轻点了点，然后抬头，又对皇帝说道：“陛下说怕大长公主在外面吃苦，可是，冀州是个安全平静的地方，陛下只要多派些人保护殿下，想来，殿下便没事了。”他眼睛一转，又接着说道：“何况，定国侯也在冀州，有他照顾大长公主，定然无事，陛下还担心什么？”
“舅舅？”皇帝若有所思的喃喃了一句，“对，朕竟然忘了，他也在那里。”皇帝低语了几句，重新抬头看向刘季，脸上的神情开始变得游移不定起来，对刘季沉声说道：“刘季，你明明知道，朕对舅舅的态度，还敢说这样的话。”先帝曾经说过，臣子的权利绝对不可以超过帝王，即便他是个忠心听话的臣子，但他手中巨大的权利，就是随时威胁皇权的筹码。尤其是，曲临江还是个十分有主见的臣子。
皇帝的亲舅舅曲临江，十几岁之前一直再宫外养病，后来才重新入宫。又因为与皇帝的生母先皇贵妃的关系，被封为手握重权的大司马，掌管虞国兵马大权，真正的一人之下万人之上的重臣。虽然这些年来为对皇帝尽忠职守，为虞国兢兢业业，同时帮助皇帝铲除了不少因为皇帝年幼想要蠢蠢欲动的齐氏皇族和诸侯等。但因为他本身过硬的权利，一方面为小皇帝所倚重，另一方面，却又为小皇帝深深忌惮着。
皇帝的话中别有深意，虽然没有明说，但刘季已经明白皇帝的意思。他脸上放心的神色一闪而过，紧接着又露出一副为难的样子，假装十分体恤皇帝的心情说：“那，陛下觉得应该如何，大长公主看样子是铁了心要去冀州，陛下若是强要拦阻，恐怕。”他说到这里，故意没有继续说下去，凭皇帝对大长公主齐碧婉的重视程度，应该不愿和自己的姑姑之间的关系弄得太僵硬。
果然，皇帝下一句话便松了口，迟疑着说道：“要让姑姑去冀州，也不是不可以，”他说到这里，目光意味深长的看向刘季。
刘季一怔，眼中露出疑惑神色，试探着问道：“陛下为何如此看着微臣？”
皇帝脸上的神情有些游移不定，沉吟道：“朕不信定国侯，朕知道，他不喜欢姑姑，可是，姑姑喜欢他，所以，这个驸马，他做也得做，不做也得做。如此，才是他向朕表的忠心的诚意。”皇帝此刻又开始自言自语起来，他的眼神游离又带着微弱的挣扎，明明还是一个十几岁的孩子，脸上却已经有了同龄人所不具备的深沉和算计，忽然，皇帝扬声喊道：“刘季。”
刘季听皇帝的声音有异，忙恭声回道。“臣在。”
皇帝说道：“朕不放心姑姑一个人前去冀州，现在，朕特派你同姑姑一同前往冀州，保护姑姑的安全，同时督促定国侯完成朕交给他的任务，不得有误。”
“什么？”刘季大惊，抬了头难以置信的看向皇帝，失声问道：“陛下要派微臣与大长公主一同前往冀州？”
“怎么？”皇帝的声音听不出喜怒，却压抑着一种让人捉摸不透的意味，他再次从座位上站了起来，几步踱到刘季面前站定，仰头看着他的脸：“朕派你去陪朕的姑姑，难道你不愿意？还是说，让你这个大司徒陪着大长公主外出，委屈了你？”
“不是。”刘季一惊，不敢让皇帝仰视自己，连忙跪了下来，仰头看向皇帝。年幼的少年，脸还没有完全张开，带着一点少年的稚气，但眼神已经如同利剑一般犀利而锋芒毕露，那眼中的深刻意味，半明半暗，更是让刘季忍不住心中震惊。冷汗渐渐湿透了脊背，但他却丝毫不敢动弹，低着头看着地面。暗自在心中思忖着，难道，皇帝知道了什么吗？
他的心咚咚直跳，不可能啊，他的计划从来没有对任何人说过，除了他自己在心里推演过，身边最亲近的心腹都从来没有露出过一星半点，皇帝如何会得知的，难道是，猜的？心中的忐忑和恐惧加剧，刘季沉默着一句话都不敢说，生怕说错了什么话，让自己失了先机，到时候，才是真的要死无葬身之地。
“你怎么不说话了？”头顶的声音分明是个孩子，但此刻刘季听在耳中，却犹如惊雷凌空劈落。
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