少篱直到三更过后才轻手轻脚地回到百芙园。他其实犹豫过，想着天色太晚，回去怕是要打扰到黛玉休息，可转念又一想，毕竟新婚才几日，自个儿就宿在别处，怕是不妥，于是只得蹑手蹑脚地回来，也不让值夜的丫鬟伺候，自个儿在净房洗漱完毕，才轻手轻脚地爬上塌。
彼此，黛玉虽说早已歇下，却一直没有睡沉，少篱才一进门她就醒了。可她却没来由地紧张、焦虑，越发的不敢醒，只闭眼假寐，一直到他躺到了自个儿身边，才紧张地绷紧了身子。
屋内的红烛已然熄了大半，只留一盏在角落里照亮，又隔着重重帐子，少篱瞧她就有些吃力。但饶是如此，他还是看出来她的眉头是紧锁着的，身子也是紧绷的，可见她的确戒备心太强，以至于睡梦中都不敢有片刻放松。
唉，可怜的玉儿，你受委屈了！
少篱一面在心里叹息着，一面俯下身子，在她的发间落下一个轻不可察的吻，这才躺好身子，很快呼吸匀停，睡沉过去。
黛玉僵着身子，一动也不敢动，直到确定少篱已经睡熟，方慢慢翻过身子，借着影影绰绰的烛光，静静地又极其认真的打量着枕边这张俊美无双的脸庞。
熟睡之后的少篱，安静纯粹的如同婴儿，脸宠虽白皙但线条硬朗，长眉入鬓，狭长的凤眸合着，拐出一道柔美的弧线，睫长如翼，无端地给他凭添了几分柔美，看得黛玉心尖一颤，忙调转视线，在心中轻叹一声，复又悄悄躺下，与他面对面进入了梦乡。
黛玉将将睡熟，对面的少篱却又悄无声息地张开了眼睛。但他并没有起身，而是静静地看着黛玉熟睡的侧颜，突然勾唇一笑，复又闭上眼睛，这才真正地开始入睡。
一夜杂梦，毫无章法，等到黛玉好容易睁开眼时，已到五更时分。
塌上的少篱早已不知去向，黛玉看向窗外，见天色才朦朦发亮，便问闻声走过来的紫鹃道：“他什么时候走的？”
“已经走了半个时辰了，”紫鹃倒了一杯茶过来，一面递给黛玉一面道，“爷见夫人睡得香甜就没忍心叫醒你，只让我提醒你，五更就得起了，一会儿要去郡王妃那边伺候早膻。”
“打今儿起，就要正式开始给新媳妇立规矩了是不是？”黛玉忍不住问，唇边浮起一抹无可奈何的微笑。
紫鹃点点头，但面上却没有多少忧心，一面替她更衣一边回道：“夫人不要担心，爷说了，让夫人好歹熬个十天半月的，等他休沐自然就想法子让夫人宽松几日。”说到这里，觑了黛玉的脸色一眼，感叹道，“不管爷同少篱是不是一个人，咱们都已是无可奈何了。依我说，夫人就收了心吧，你看咱们这位爷，虽然外界都传他如何顽劣，如何不务正业，可我瞅着，却是极好的。不说别的，单凭对夫人的这份记挂的心思，一般的男人都做不到呢，夫人可别再犯傻了，没的伤了爷的心。”
“我明白，你就别絮叨了！”黛玉坐到梳妆台前，让紫鹃尽快给她梳妆好，方往嘉轩堂来。
东安郡王夫妻两个虽说待黛玉和善，可新媳妇才过门，该端的架子也得端着，这是规矩，他们不能破，也不想破。好在黛玉规矩学的好，虽是初次服侍，但布菜的眼色、手法都很细腻且熟练，动作也是干净利落，一看就是勤练过的，相形之下，大儿媳周氏最近一天到晚绷着一张脸，瞧着就不那么顺眼了。至于二儿媳李氏，原就是个中规中矩的，这会子和黛玉一配合，反倒是出奇的合拍。
于是，这一顿饭下来，长辈们都隐约有了笑模样，初次上手的黛玉终于松了一口气，与二嫂相视一笑，心中都有了几分亲近之意。而周氏，一张脸越发阴沉了，只借口还要去理事为由，率先告辞出去了。
周氏一走，郡王妃便将李氏唤到跟前，叮嘱道：“前些日子就让你跟着大嫂学着理事，如今学得怎么样了？”
李氏忙从丫头手里接过几本帐本递到婆婆手中道：“已经学着开始记帐了，只是还有许多细节之处还得多琢磨琢磨，再就是临时应变，还得多历练才行。”
郡王妃点点头，吩咐道：“既然知道不足，就该多学着些才是。一会儿你不用在我这儿陪着，只管去你大嫂那边学着点去，将来就算王府不用你管，你们二房自个儿的小家也得需要你去打理，多学些本事不吃亏，去吧。”
李氏忙答应一声，领着丫鬟们去了。
郡王妃这才把黛玉招到身边，叹口气道：“按理说，你是这府里正经的长子夫人，你一进门就得把这个家接过来才是，可是子衡这孩子心疼你，说你身子弱怕你经不住劳累，早就替你求了情，许你先生下个嫡子后再理家，不知你是怎么个意思？是想依他所说，还是想现在就把中馈接管过来？”
黛玉想了想，觉得这府里规矩行事倒也没有什么大毛病，想来周氏这些年也算尽了心，能把偌大王府管成这样着实不易，若是自个儿一来就夺了她的权怕她心生怨气，何况自个儿也是个清静惯了的，冷不丁接过来理家也着实不适应，因此忙道：“媳妇听夫君的安排，就是要多辛苦大嫂几年。”
“只要能理家，她多辛苦也是巴不得的，”郡王妃一脸无奈道，“只是你也不能松懈，这两年就多看多学，等孩子一落地就赶紧把这个家接过来，毕竟这府里日后你才是正经的当家主母，老是图清静也不是个事儿。”
黛玉明白她的意思，忙起身答应了，郡王妃便让她回去歇着了。临走时兀自叮嘱道：“子衡性子野，你多费心笼络着点儿，若是他敢有半分不依你，只管来回我，我替你出气！”
黛玉听了，虽说心中觉得好笑，可也暖暖的，毕竟在这规矩森严的王府里，婆婆能说出这番体贴儿媳之语，已对她是莫大的安慰了。
回到百芙园后，黛玉百无聊赖，便让小丫头去畅意阁传话，让原来服侍过少篱的屋里人，尤其是过了明路的都来百芙园，她迫切地想知道这些女孩子们都是怎样的品貌禀性，也好从侧面对他的喜好有个大致的了解。
不出一盏茶的功夫，六七个穿红着绿的女孩子们鱼贯而入，一溜排开齐齐给黛玉行了大礼。黛玉只觉得眼前一阵眼花缭乱，一张张明艳动人的脸庞恍得她直抽凉气。饶是她有了十足的心理准备，面对一屋子的莺莺燕燕，也不觉有了几分气闷。
但她又犯不着跟这些女孩子们置气，只得强压下心头不快，让她们一一报了家门，方道：“听说爷把你们几个都安排在了一个院里住着，着实委屈了你们。如今我既然来了，就不能再由着他胡闹，接下来就会按照你们服侍的时间长短着手给你们安排相应的名份，再根据名份调拨院子，或两人一院，或三人一院，再不会让你们六七个乱哄哄的挤在一个院子里了。”
说完这些，底下的女孩们皆面面相觑，有的满脸欣喜，有的则忧心忡忡，一副欲言又止的模样。黛玉看在眼里，便适时开口：“当然了，要不要名份全看你们自愿。若是有哪个不想要名份，想出府去，或者再当一名普通的丫鬟，将来按规制升迁或配人，我都不拦着。若是有这个想法的，现在就赶紧提出来吧，若是名份定了再想出去，可就由不得你们了。”
这番话，倒是底下众人完全没料到的，毕竟这些女孩自打进了府，就没想过还能出去，一时呆愣之后，表情这才激动起来，有小声商议的，有当机立断的，也有波澜不惊的。总之一时叽叽喳喳，没有一个敢出头的。
紫鹃见众人议论得差不多了，便在一旁适时地提醒道：“出府的机会只有这一次，你们若是哪个想清楚了，可立时提出来，我家夫人不但会把卖身契还给你们，还会给你们一定数量的安置银子，将来出去或投亲或靠友，都是绰绰有余的。——好了，有想好的就上前一步吧。”
话音未落，果然有两个女孩子满面激动地上前一步，立时就跪倒在地，表示愿意出府。黛玉好奇，忍不住问：“你们两个为什么想出府，难道，是爷待你们不好？”
“不……爷待我们都很好，只是……”两个女孩对视了一眼，方战战兢兢道，“只是我二人来得最晚，爷又时常不在府内，是以并……并未曾侍过寝……”说到这里，两人均是面红耳赤，其中一人又补充道，“我们二人是同乡，因家中艰难才被卖到府内，如今既有机会出府，自是愿意回去侍奉爹娘，还望夫人成全！”说罢，齐齐叩头。
过了明路的竟然没有侍寝？黛玉一脸纳罕，不由看向少篱的奶娘杜嬷嬷。杜嬷嬷倒是个实在的，忙出来回道：“夫人有所不知，这几个丫头都是郡王妃送进来的，因着小爷时常不在府内，又不能糊里糊涂地放着，所以郡王妃便吩咐，只要是进了小爷屋子的，都一律开了脸过了明路，至于侍没侍寝，郡王妃也并未过问。”
“原来如此，”黛玉心下了然，便对这二人道，“如此，就委屈你们了。”说罢，回身吩咐紫鹃道，“回头找出这二人的身契来还给她们，再每人封五十两银子给她们，原先的衣裳首饰也让她们带去，好歹还能换几两银子过活。”说罢，又嘱咐二人道，“离了郡王府，你们就是自由身了，日后好好侍奉双亲吧！”
二人听了，都不禁感恩涕零，连连叩头谢恩，然后恭恭敬敬地退出去了。
剩下的几人见黛玉如此通情达理，一时又是一番小声议论，随后，又有一名女孩出列请求归乡，理由竟同那二人极其相似，黛玉也不难为，也爽快地答应了。
如此，屋里仅剩如意、如画、春桃、春柳四人。这四人皆是在郡王府呆的时日久了，有的是家生子儿，有的内心爱慕少篱，还有一个是打小就跟在少篱身边服侍的，情分深厚，至死也不肯走的，黛玉倒由着她们的心意，皆封了侍妾的名份，又赏了些首饰银子，安排两人一院，妥妥地打发去了。
屋里终于又恢复了清静，黛玉双手交握着一盏热茶，沉思良久。紫鹃见屋内没了外人，方悄声问：“夫人不是原打算把这些都打发掉吗，怎么又改主意了？”
黛玉疲倦地摇摇头道：“原是这样的打算的，可到底都是女孩子，她们又比不得我，嫁过来就是主子，她们在爷身边熬了这些年，好容易盼着他安定下来了，我又怎么好意思撵走呢！何况我瞧着这四人倒都不是那等狐媚惑主的，想来郡王妃把她们指给夫君时，也是经过一番精心挑选的，既然她们不生事，我也自然能容得下她们。再说了，把这些人打发了，早晚还得给他挑新的上来，我也头疼。”说罢，起身来到院里，坐到芙蓉树下的秋千上，有一搭无一搭地摇着，心思却乱乱的，一时理不出个头绪。
这时，春纤捧着一个果碟过来，道：“这是大夫人派人送来的山楂，说是她家果园里的特产，酸酸甜甜个头还大，往年她妹妹过来给郡王妃请安都要捎些来，前些日子她妹妹病了，这才耽误了，如今好容易好些了，就赶着过来送了些来，说是请夫人尝尝呢！”
“她妹妹？”黛玉面色一凛，立时坐正身子，问，“她妹妹不就是周海棠吗？”
“可能是吧！”春纤摇了摇头，“来人传话只说是妹妹，并未特指哪个妹妹，也不知道大夫人到底有几个妹妹。但若真是那个周海棠，这山楂倒是不吃为好。”说完，抬头听黛玉的示下。
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