袁夫人连忙按住她：“没有！郎君没有要放弃妹妹！正相反，郎君在出门前就交代过我，让我与妹妹分说清楚，不论如何，哪怕是压上郎君的乌纱帽，郎君也会将妹妹救出火海！”
“真的？这是大哥说的？大嫂你没有骗我？”
袁婉茵像是抓住了一根救命稻草一般，紧紧抓住她的手。
袁夫人只觉得自己的手都要被她抓破了，但是看着她仓皇无措的样子，还是不忍心挣开。
“妹妹还不知道郎君是个什么样的人吗，他是绝对不会抛弃你，明哲保身的。只不过还得委屈妹妹在石家待着，等待合适的机会，才能将妹妹你救出来。”
“合适的机会，什么是合适的机会？”袁婉茵追问。
“这我就不大清楚了，郎君并没有说。妹妹且安心等待，家里一定会想办法的。”
家里能有什么办法？
袁家唯一一个能够救她脱离苦海的人就是袁秉，袁秉都没有办法，何况是其他人？
袁婉茵悲从中来，眼泪簌簌而下：“我怎么，那么倒霉……”
袁夫人也不知道该如何安慰她才好。
袁婉茵的遭遇都已经不能用“倒霉”来形容了，简直就是老天爷跟她过不去一般，说什么都不对，做什么都错。
便是什么都不说，什么都不做，也能被卷入这场莫名其妙的争端里。
“妹妹千万要保重自己，虽然今日不能将你带回家，但是今日之后想来那石府也不至于苛待你，你在这里好生住着，直管等着，很快我们便会接你回家！”
她哽咽着：“多谢大嫂宽慰，也请大嫂替我向大哥致谢，都是我连累了家里，连累了大哥。”
“一家人不必说这些。只是你大哥还有一句话要嘱咐你。”
“大嫂请吩咐。”
袁夫人左右看了看，凑近她耳边，低声道：“你大哥说，不管你对那石家三公子是个什么心思，现如今千万不能将自己陷入石家这个泥潭里，免得以后无法抽身。”
大哥这个意思，是觉得石家要出事？
袁婉茵诧异地看向袁夫人，只见袁夫人郑重地点了点头。
她不由揪心起来：“可，我被囚禁在此……”
虽然没有被石垣占了便宜，但是名声早就毁了。
她要是不跟石垣，将来谁还要她？
难不成真的要当个嫁不出去的老姑子，青灯古佛常伴一生吗？
“无妨，不会有人将此事宣扬出去的。”
石家是受嘉平帝暗示，将袁婉茵扣留在家里，是绝对不会主动宣扬。
毕竟嘉平帝的脸面最重要，若是让世人得知他私自将朝廷大臣家的女眷关在别的大臣家里，这名声还要不要了？
石家这嘉平帝手底下的一把刀，也不敢承担这样的骂名。
而袁家也不会不管不顾自己女眷的声誉，到处宣扬此事，毕竟他们也不愿意跟石家扯上什么关系。
而可能知情的刘家也更加不会参合这档子事了，石家袁家不要脸，他刘家的女眷可还要名声呢！
跟袁婉茵扯上关系，平白污了刘家女眷的声誉！
所以，只要袁婉茵不一时糊涂，将自己委身于石垣，等将来袁秉将她接走，这件事就会被永远掩盖起来。
但，这是袁秉立足于大局，高瞻远瞩得出的结论。
他并没有想过袁婉茵可能不会理解他的意图，更加没有想过，他那乖巧听话懂事的妹妹，会有别的心思。
但是此时此刻，袁婉茵还是一口应承：“都听大哥大嫂的！”
袁夫人自觉已经跟袁婉茵分说明白了这里面的利害关系，袁秉也自觉达到了威慑石家，给袁婉茵撑腰的目的，俩人便告辞了。
而石司明也自觉与袁秉达成了协议，将袁婉茵一事按下，又完成了扣留袁婉茵的任务，对嘉平帝有了交代。
于是在送走袁秉之后，叮嘱曲氏：“看好了人便可，也别苛待了。”
毕竟袁秩还是宜佳公主的驸马，石家总是要给宜佳公主和娴妃一点儿面子的。
唯有曲氏十分憋屈。
她觉得袁婉茵就像是一颗烂柿子，看着表皮鲜红光彩照人，其实凑近一看，那薄薄的一层皮下，内里已经烂透了，还飘着一股难闻的气味。
本该是躲都躲不及的麻烦，偏偏这个麻烦还落在了她的手心里！
真是！
碰也碰不得，扔也扔不掉，十分膈应！
但是石司明发话了，头顶上还有石太师看着，石太师之上还有一个嘉平帝在盯着。
她只能忍气吞声，将袁婉茵好生供起来。
“是，妾身知道了。”
于是，袁婉茵待着的那个小园子里，多了两名伺候的丫鬟。
袁婉茵懂得这是曲氏的让步。
搬走是不可能搬走的了，解除侍卫的把守也不可能，因为曲氏不可能冒着她会逃走、会与石垣接触的风险，将侍卫撤走。
也只有给她派两个丫鬟伺候起居了。
也有监视的意思。
可惜，其中一个丫鬟在另外一个不注意的时候，悄悄给袁婉茵手里塞了一个东西。
袁婉茵惊疑不定地抬头看了她一眼。
那小丫鬟却若无其事地转身去做别的事情了，好像方才那个举动只是袁婉茵的幻觉一般。
袁婉茵握紧了拳头，到底没有将此事声张出去。
到了夜里，袁婉茵将两个丫鬟都打发了出去，自己钻进帐子里，借着窗纸映进来的微弱烛光，悄悄将那个东西拿了出来。
是一张不过寸余宽，一指长的小纸条。
上面只有两个字：静候。
那风骨挺秀的字体，她一眼便认出来了，是大哥袁秉的亲笔。
大哥真的没有放弃她。
她将那纸条看了又看，紧紧攥在掌心里，又重重按在胸口上，任由泪水从眼眶滑落，洇湿了软枕。
随着陈荣被释放，西北也传来了多次捷报，西宛的求和书也送到了。
西北战事逐步进入了最后收尾阶段。
这对大凌而言，则是一个天大的好消息。
议和之后，大凌将获得西宛和百蛮的赔款，得到大片的城池，还有战败国的岁贡等等实际上的利益。
还能够将大批资源从西北战线上释放出来，支援北方赈灾事宜，缓解国库压力，减轻南方各州的粮食负担。
不一而足。
但也不可避免的，围绕着议和的人选，周王一系跟吴王一系又吵起来了。
议和跟赈灾不一样，赈灾刻不容缓，但是议和嘛，反正大凌是战胜方，稍微拖延一下并不影响大局。
嘉平帝也就任由他们去吵。
但是本该此时出发去西北收拢手中兵权的陈荣，行程却被此事给耽搁了下来。
仗都打完了，陈荣即便八百里加急赶过去，也捞不到任何好处了。
反而他这个时候过去，很容易会被人误以为是去抢功劳的。
西北军可能不是那么在意他抢一点功劳，但是后面去的那批由权贵子弟组成的援军们在乎啊！
陈荣抢的，可是他们的功劳！
这场战事本来就是西北军吃肉，他们喝汤。
陈荣再来伸一伸手，这汤都不够分了！
绝对不能让他来！
即便陈荣有嘉平帝背后撑腰，但是涉及到这种切身利益之事，嘉平帝一个人也扛不住满朝权贵的集体抗议。
只能暂时妥协。
石太师这个老狐狸立马就看到这里面的机会。
他劝周王：“此事已有了转机，若是王爷派出世子前往西北与西宛议和，为大凌争取尽可能多的好处，王爷的声望将能更上一层楼。”
道理周王都懂，但是：“吴王能答应？关键是，父皇能答应？”
赈灾一事由陌惊弦主理，已经是嘉平帝偏袒周王的表现了，哪怕是为了平衡朝堂势力，这一次轮也该轮到吴王了。
不然周王一家独大，嘉平帝自己就要坐不住了。
石太师笑道：“王爷可以奏请陛下，请陛下派忠义侯担任议和大臣，陪世子一同前往西北。”
嘉平帝多年筹谋，好不容易就要给西北军安下忠义侯这么一颗钉子，这临到头了被人给打断了进程，心里有多憋屈可想而知。
如果周王能够主动让出一个位置，帮助嘉平帝完成此事，嘉平帝哪怕不是投桃报李，只为了自己达成所愿，也会答应让寂先泽去主持议和之事的。
周王幽幽的看着他不说话。
周王其实已经将西北军看成了自己的囊中之物。
毕竟只要陌微凉嫁给寂先泽，这西北军就是周王府的了。
可是如今他却要将自己的东西摆出来，让嘉平帝捅上一刀子，留下一个钳制西北军的把柄，他心里总归是不舒服的。
“王爷，好处不能一个人占尽了，总要给别人分一分，才不至于成为众矢之的不是？更何况王爷您如今还只是代天子监国。”
而非已经登上皇帝的宝座，这个天下还不是你的，是嘉平帝的。
如果周王此时就将西北军当成自己的东西，连嘉平帝伸出去的手都要打回去，那么嘉平帝这个大凌真正的皇帝心里该会怎么想？
朕还没死呢！
你老子还活生生地站在这里，你小子就敢将老子的东西往自己怀里扒拉了？
真当皇帝不会杀儿子？
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