引路弟子将他们带到离坐台一丈之地，便施了个简礼退下。
坐上四人，除了那个少城主，都是当今川泫数一数二的炼星高士，无形威压兜头而来，让人无处遁形。
梁以山等人皆是第一次与炼星五境的大能星士面对面，心中畏葸，缩在叶寒与时绯清的傲然身姿后，不敢仰视，连呼吸都谨慎起来。几人心知，坐台上的五人只要随便动根手指就能了结他们的小命，连反抗的机会都没有。
目眇者如叶寒傲然而立，几人暗暗佩服的还是时绯清。
此刻，林白容也陡然领悟一点，有时炼星士与炼星士之间的差距，并不是在修为上，而是那无形的气势。
目光从时绯清脸上轻柔扫过，时锦笑了笑，又侧脸跟主位上的人说道，“父尊，这几位便是破虚境中最后得胜者。”
闻言，不光时绯清心中疑惑，其余几人也脸色微变。
“你们几个新入门的弟子，见了城主宗老还不行礼么？”时锦又微微笑道。
威压适时散去，众人压下胆战心惊，行了一礼。
时扬微微颔首，审视打量地目光一一从众人脸上掠过，最后在叶寒的白绫上微作停滞，这才缓缓道：“你们一定心中疑惑，本是历练，如何成了生死存亡的比试。其实这也是本座临时起意。邪族复出，神器失窃，北砾城灭，如今川泫形势岌岌可危，前两日，中凌南部又遭邪族袭击。邪族不除，实乃川泫大患。当年星祖与邪主大战，遁世之后，留下破邪之星门要诀，以防邪族再次血踏川泫。本座有意从你们当中选出七人作为本座与两位长老的亲传弟子，授破邪大法，将来以尔七人之力击破邪主本尊，护佑众生。你们可愿意为川泫担此重任？”
这一切来得太突然，让人一时难以消化。林白容几人面面相觑，不知如何应答。
时绯清勾了勾唇，算是几人中最先反应过来，“事关川泫存亡，城主将如此重任托付与我们，不觉得太过轻率。况且，我们几人只是炼息期修为，那个什么破鞋大法，是不是由炼星期的诸位高阶修士来修炼会比较妥当。”
“这破邪大法，需从炼息期开始修炼，无论从资质还是心性，诸位都是练这破邪大法的最好的人选。你们放心，在此之前，本座保证会向各位提供最好的修炼资源。”
年轻总是缺乏经验，时绯清无法从那双深沉的眸子和看似赞赏似的微笑中判断出虚假。
试问世间，大义凛然的人能有几个？就算心中有喷薄的正义之念，为了这个所谓的正义，将自己推入九死一生的境地，更少之又少。时绯清自知不能，更何况身后那几个贪生怕死之辈。
然而，重赏之下，必有勇夫。众人在听闻最后那句带着明显功利诱惑的话后，显然已经动摇。
身在川泫，几乎所有的炼星士都想在炼星之路上走得更高更远，扬名立万也好，希冀长生也罢，然而，炼星士在没有淬炼星魂之前就被无情的寿命耗尽希望的犹如过江之鲫。他们之中很大一部分原因是缺少修炼资源，千万年来，炼星士之间，无论是散修，还是世家同门，都会不择手段抢夺资源，这在川泫几乎成了各城世家默许的一种行为。这次破虚境中，便是最好的阐述。
仿佛受到某种鼓舞，林白容上前一步，道：“城主的意思，让我们几个拜宗老为师，由宗老亲自传授破邪大法？”其实，仅是这一点，就足以让众人动心。刚才大家都没反应过来，经林白容一强调，几人视线交流，已可看到彼此眼中的些许激动与兴奋。
时扬颔首道：“不错。几位若是愿意，可破格随宗老前往抚燕山星天映照之地修炼。这可是连本座儿子都不曾有过的殊荣。”
此言一出，缩在后头的梁以山再忍不住，面发红光，跨出一步，激动道：“城主宗老垂爱，我们几个自当为川泫苍生效绵薄之力。”
时扬慈和朝他地点点，又看向其余人，“那么，你们几位呢？”
时绯清总感觉这之中并不简单，不过，一时也看不出破绽，便默默转头看了眼身侧的叶寒。
只见他神色淡如清风，那种置身事外的淡漠，仿佛现在天崩地裂，面前赤血千里也不会为之所动。
他忽然想起，叶寒修为已是炼星期，心中顿时疑惑时扬和两位宗老会没察觉。
＊
地上是近百个一丈见方的黑漆铁笼，洞壁日夜不息的照魅火带给这个石洞寒碜微光。
仔细看去，几乎每个黑漆铁笼里都锁着个人，皆是被剜了双目，割了舌头，没有痛苦亦没有绝望，一动不动匍匐在铁笼里，唯有背上微弱的起伏昭示他们还是个活物。
石洞中央一面通顶石壁，被奇异的黑色符文笼罩，若隐若现的符文下清晰可见一个人，四肢八叉被玄寒铁链拴盘在石壁上，歪垂脑袋，面目被一头墨发遮住。
那些犹如蝌蚪的黑色符文以这人为中心，萦绕游走，在到达某个固定位置时，四周铁笼中便会游离出无数奇异地黑丝，齐往那人心口处钻入，引起一阵细细地抽搐。
＊
东苑烟岚居内，隐隐浮现噬血般欲望的眸子盯着手中的玄珠，周围蕴动的黑气似乎被先前更浓郁，一抹奇异地讥笑在嘴角浮起。
一个黑影无声无息落在他背后。
“处理好了？”一把攥紧手中玄珠，时凛冷冷问道。
“是。破虚境中剩下四十人皆随境破灭，尸骨无存。”
时凛满意地冷笑，“下去吧。”
＊
西苑。
“你说什么？”檀木桌面“砰”地一声巨响，掌心顿时一阵火辣辣，这位年轻的少城主却像恍若未觉。
“破虚境崩塌，除了从境钥台出来的七名弟子，其他四十人尸骨无存。”西苑掌事弟子柳亦荣心中不忍。
一股难言的悲悯与哀恸升起，时锦不可置信地喃喃道，“这些人抱着希望与抱负来我中凌时家，皆是百里挑一。如今秘境一行，非但要了他们性命，连尸体都无法敛葬了么？”半晌，忽然眸光一闪，“破虚境怎么会突然崩塌，城主知道了么？”
“城主……城主已经知晓，不过似乎并没有追查的打算。”
时锦顿时心情复杂，为了选拔弑邪士，这样做究竟是对是错！
＊
在凌月阁管事徐海的殷勤带领下，时绯清与叶寒住进了凌月阁。
凌月阁在城主所住的凌天阁左侧，与时锦住的凌云阁只隔了个凌天阁。
林白容与梁以山随大宗老去了慧岭，瘦猴他们两个随二宗老去了珉岭，而他为了寻找当年真相则打算拜时扬为师，对于叶寒会跟着他，他倒是一点都不意外。
季颜还没醒来，城主时扬的意思，等季颜醒来之后再一起行拜师仪。
于是，在等季颜醒来的这半日，两人就闲坐在凌月阁的风亭内——对于眼下慌乱的局面，这是十分奢侈的清闲。
这个下午，本该可以揣度很多事，破虚境四十个弟子说死就死了，要是没有叶寒，或许他也是其中一个。中凌这次招收精英弟子的目的以及突然冒出的破邪大法，哪一样看起来都非表面那么简单。
可现在时绯清整个心思都在对面那人身上。
发如墨，衣如雪，风起沧澜叶舞殇，指尖琴诉千千事。
亭外，阳光迷离，岁月不解。
亭内，琴音流波，似水流年。
什么都不想，什么都不做，就这样静静地坐着，和这样静好的一个人在一起，一辈子就这样过去了，似乎也挺好。
曾经有一个人也是这样坐于清风月下，以琴诉情。
当年的她不知离愁别绪，以为那样的时光会很长很长……
等到傍晚时分，徐海来找他们，说是季颜醒来，和城主一起在云踪台等他们行拜师仪。
时绯清才从这春秋一梦中清醒过来。
梦终究是梦，现实仍在继续。或许下一刻，有更残酷的事在等待着她。
对于时家各种规矩，时绯清再清楚不过，其中有一条，每一任城主只能招收三个亲传弟子。所以，城主时扬说要行拜师仪，大概也不是真正意义上的拜师大礼，就是喝个茶走个过场，而他们顶多就是挂名弟子的意思，即便将来几人在外惹祸，也不会累及时扬脸面，因为他们并非严格意义上的徒弟。不过这拜师仪却是千万不可省，炼星界但凡授法传术，必须以师之名，这是星道之硬性规定，谁也无法更改，既然时扬要传授破邪大法，必须走这一过程。所以说，作为挂名弟子的他们，除了破邪大法，也别指望这时扬会传授什么功法。
像是应证心中不好的预感，拜师仪上果然发生了一件出人意料的事。
如他所料，拜师仪并不繁琐，甚至可以说简单得不能在简单，只有两个端茶的司仪弟子。
原本三人给城主时扬磕头、敬茶，然后聆听一番过场似的训诫之词，便算礼成。
季颜却在敬茶之时，来了个茶尽匕首现的戏码，趁城主仰头饮茶之际，寒锋直逼其项喉。
这一变故，不仅在场众人，就连时扬都没料到，在毫无防备的情况下，险些中招。
毕竟是炼星期五境的高能星士，就算对方吃了能维持半柱香炼星期修为的破境丹，也无法撼动他分毫。
季颜最终被一剑封喉，气咽当场。
直到回凌月阁的路上，季颜充血似的愤恨目光在他脑海中挥之不去。
“在秘境时，他跟我说，他有一个仇人，这一生他的目标就只有一个，亲手斩下那个人的头颅，祭奠他死去的义父。当时，我跟他说冤冤相报何时了，不如放下活自己。他说，如果你也有这样刻骨铭心的仇恨，就不会这样说了。如果我当时再劝劝，结果是不是会不一样？”
叶寒道：“不是你的错，每个人的经历都不一样。只是执念不同而已。”
“你也有执念？”
叶寒撇头面对他，这一瞬间，时绯清又感觉到白绫之下，那双闪闪熠熠的眼睛。
“有。”
“是什么？”时绯清好奇，这个人似乎浑身都是秘密，让她忍不住想探究。
“不告诉你。”叶寒突然迈开步，快步朝前走去。
“喂，叶寒，你不是瞎子吗？怎么能走那么快？等等我啊，喂，你讲不讲义气？”时绯清忙追上去，他看不到走在前头的叶寒，嘴边一抹竹露含月似的微笑。
在他们刚才停留的地方，月华满地，风微竹影的山径上，一个人影从竹林中摇落，无声无息，暗晦的目光紧紧追随那两道渐行渐远的身影。
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