此时烈火已将方圆百丈内的照得一片通透，两人提气掠往声源处的同时，两道身影自西南角疾驰而来。
“他们是……”
“看来，今晚有好戏看了。”叶寒不明所以地勾了勾唇，“走，我们也下去看看。”
被团团火树围困的一处较大的空地中，时绯清发现那个黑衣人痛苦地蜷缩在地上，浑身被一道火绳五花大绑，而在他身下是一道诡异的方形阵法。
被注入星力的阵法，不过一丈见方，就其发出淡紫色光芒，根本想不到这是五境缚魂术阵。
而让时绯清吃惊的则是站在阵法外的人。
就一派清华穆宁的姿态，根本难以将其与这地狱般的炼火之地融合一起，只是轻轻一笑，便是春和景明。
对方更像是在等他。
还没出声询问，又有数道人影落在空地上。
来者却是无疆城城主时扬和东苑苑主时峰。
时扬面色凝肃，精锐而审视的目光飞速扫视了一遍在场的人，最后落在阵法中央，沉声道：“锦儿，这究竟是怎么回事？”
“父尊，有人在无疆城内练邪术，如今证据确凿，孩儿只是将此人就地正法。还请父尊明察。”时锦不慌不忙，义正言辞，火光映照其玉树临风的姿容，一派未来城主的风范。
时扬两道横眉微微蹙紧，显然以他五境修为，已经察觉此地邪气。
手一抬，一道强劲的星力袭出，只听到地上之人哀嚎了声，火绳扭绞，抽搐挣扎中，整个人已仰面而躺。
先前被帽兜遮幂的脸此刻完全显露。
众人看清之后，皆是大惊。
面色苍白胜雪，两眼深陷犹如两个黑洞，纠结着痛苦、狠厉与不甘。由于过分清瘦，两块颧骨微微凸起，微张着嘴，喘着气，隐约可见口舌间游动的黑气，这模样已经被邪蚀得不轻。
尽管已经变得面目全非，依然可以认出其本来相貌。
“凛儿！”
时峰上前一步，被时锦拦住，“峰伯伯，他已经不是时凛。”
“时少主，凛儿怎么会变成这样？”时峰一脸哀恸。
“欲念所起，本性必失。这些日子，他修为猛进，本就不正常。峰伯伯早该多关心他了。现在才问这话，不觉得太迟了么？”
时峰一噎，面色痛苦，却说不出半分反驳的话。作为时家第二家主，东苑苑主，炼星四境，他是成功的。而作为一个父亲，他却是失败的，为了传宗接代生下时凛，在他母亲因难产而去世之后，从小到大，根本从未关心过这个儿子。甚至在时扬提出以助他突破四境为筹码，将他儿子一生的气运转嫁到时锦身上时，欣然应允。他知道自己从来都不甘蛰伏于池潭之间，然而自从那个九年前，错失时绯清那小子的银魂之体后，收起野心，甘心沉寂，韬光养晦，一心只想突破五境。前些日子，不是不知道时凛修为猛进的传言，他也找过他一次，本想探看虚实，哪知这小子性子硬倔，见面只是徒增口舌而已。
时锦也知时凛有今番结局，这时峰才是罪魁祸首，然而毕竟是长辈，再加外人在场，见其懊悔模样，也没再说什么。
一声低沉模糊，却夹杂几分凄厉与愤恨的笑从地上传来，众人看去，只见时凛黑洞似的眸子带着刻骨的仇恨死死盯住时峰。
“凛儿。”嘴唇颤抖了下，声音带着几分惊惶与关切。
时绯清没想到这个阴险冷厉手段狠辣，一贯以冷眼看所有人的时峰竟也有如此脆弱的一面，所谓虎毒不食子，心里不免又想起自己父亲。
手心处传来温暖，让温暖里包含着一股令人心安的力量，微一偏头，便见某人关切地“看”着自己，心里竟跟着微微一暖。
“住口！你有什么资格叫我！看到你们这些人假惺惺的嘴脸，我就觉得恶心！你们将邪祟邪魅视为异类，认为他们的存在背损星道大义，可你们自己呢？你们可敢说你们的手没有沾过无辜之血，无疆城里没有枉死的人？衣冠楚楚，满口仁义，而心邪恶，人面兽心说的就是你们这些人！既然都来了，就跟我一起下地狱吧！哈哈……”
大喝一声，邪力陡然暴涨，竟从那缚魂术阵中弹跳而起，身上那根星力幻化的火绳霎时被绷断。
“小心！”
没想到时凛挣开束缚的第一目标竟然是时锦。
众人根本来不及反应，只听砰轰一声巨响之后，尘火漫散，天地静哑。
使劲挥散眼前的尘霾，却见时凛躺在地上，面容扭曲而痛苦，嘴角挂着一丝黑血，周身邪气仿佛受惊似的凌绕乱窜，黑洞似的眼睛满是惊恐而愕然，望着一个方向。
时绯清一惊，正要顺着他目光看去，四周火光陡然暴涨，热浪滚滚而来，身子陡然被一股力量带起，回过神来，已是半空之中，而方才那片空地俨然已成一片火海。
“凛儿！”
“峰伯伯你冷静点！”
“时峰，锦儿，跟我去一趟证天殿！”时扬面色十分不好，冷冷扫了眼时绯清他们这边，率先施展踏星术离去。
时锦松开对时峰的钳制，目光扫过时绯清一眼，又看了脚下火海，也跟着御剑离开。
火舌吞吐，火焰滔天，脚下十里左右的花林皆是一片火海。
然而奇怪的是这么大的火，却没有蔓延至花林之外，而无疆城别处安静如斯，似乎没有人察觉到这处异样。
“这是地煞火？”时绯清有些不确定，抬眸看向身侧人，这人似乎从一开始就抱着看戏的姿态。
“我是瞎子。”
时绯清一愣，有些莫名所以。
“走吧，这地方大概片刻之后就会被封杀。”
“你不觉得今晚的事很是蹊跷？”时绯清追上叶寒。
“你指哪方面。”
“哪方面都是。先说时锦吧，我猜他知道得肯定比我们多。”
“外城屡次发生干尸之事，他作为少城主追查此事也无可厚非。”
“还有，这若木林虽在城界地带，可也算在无疆城内，城主五境修为，先前居然没有察觉这里边的邪气。”
“你如何断定他没察觉这边的邪气？”
“我理解你身为南炎人，仇视中凌的心理，不过你能不能不要打岔，听我把话说完？”
“呵，你说。”
“现在我以客观公正的眼光，就刚才的事加以分析，你听听我说的有没有道理。先说时城主刚才那一掌，表面是在救时锦，却对唯一的线索时凛狠下杀手，甚至一记焚火诀将整个若木林烧毁。他就不想追查时凛邪化之事？再说那个时峰吧，痛失爱子，看似悲惨，一开始我也几乎上了他的当，时扬那焚火诀击出时，他就站在时凛边上，可他选择明哲保身，眼睁睁看着时凛丧生，这之中要是没有鬼，反正我是不信。”
叶寒道：“知道太多，小心被杀人灭口！”
“……喂，你这是几个意思？”
内城不可行掠影、踏星、御剑等助飞之术，两人只能在若木林外落地，步行回凌月阁。
时绯清回头看了眼，果然如自己所料，若不林之外根本看不到火海，月光倾洒，仿佛仍然是那那片静寂而诡异的花林。
此时，月已偏西，林中木叶明瑟，露风清润。
叶寒停下脚步，“世家弟子私修邪道，就像你所说，这件事关乎到时家面子及信誉。从我们进入若木林开始，不，应该说，早在我们着手调查这件事时，时锦就已经知道，他非但没阻止，还破了辟空术引诱我们进去，让我们看到整件事情的真相。你说，他是什么目的？”
“或许……只是单纯地让我们看到真相。”
“温师弟，我怎么瞧着，你横竖都在帮时家那位少城主说话？”
“怎么会？现在我是以最客观事实的态度在发表自己的看法。”
“我看未必！”叶寒忽然又加快步子。
“喂喂，叶师兄，有句话不知当不当讲。”
“不当讲！”
“叶师兄！你这是在生气吗？能不能告诉我你在气什么？”
“我为什么要告诉你。”
“我可以哄你啊！”
“……”
金风玉露一相逢，更甚却、人间无数。
此时的时绯清不会知道，这样嘻哈笑闹在不久的将来会成为一种奢望。
在他们面前，毫不留情杀了邪化的时凛，城主时扬的目的很明显，即便有一天事情败露，也想通过他们的嘴告诉世人他无疆城主铁面无私，绝不徇私袒护。
几日过去，无疆城风平浪静，每个人依旧营碌于修炼之事，并没有人关心时家三少的死活。时凛一死，让一众外门弟子谈干尸色变的事也告了个段落。然而，时绯清总觉得事情没表面那么简单。
时扬派人来传话的时候大概辰时一刻。
凌天苑作为城主的起居所，在一众门人心中，是至高无上之地。仰光台是凌天苑制高点，可以俯瞰整个无疆城。
时绯清不明白时扬为何把自己叫到这里谈话。
抬头便见石栏边那位凌然傲立的无疆城主，仅仅一个背影便是睥睨群雄的姿态。这个三分熟悉，七分陌生的背影，让时绯清在脚下一顿的片刻时间里，速重拾了关于这位长辈的零星记忆。
如果不是那断缺失的记忆回来，如果不是时锦拿他的银魂之体当炼炉。他相信，那一日清晨，被他从废墟边叫醒过来时，看到的那一双眼睛，是无可怀疑的关切与怜爱。他也相信，是那一场天降的灾难夺去了生父的性命。他更相信，时扬这些年，是真心对待他这位招人嫌弃的遗孤。
不过，关于时年的死，他还没找到真相不是么？就算眼前人有很大的嫌疑，也不能就此定论。
时绯清如是想着，提步上了台阶。
挂名徒弟，其地位跟外门弟子无异，并无资格喊师父，“弟子温浔见过城主。”
时扬转过身来，目光因长久的远眺而有些迷蒙，看不出清楚，见到来者，只是微微颔首，“可知本座今日为何叫你前来。”
“弟子不知，还请城主明示。”
“呵呵……温原生了个好儿子啊！”
温原是温浔的生父，北砾城前城主。时绯清不明白时扬为何突然这么说。
“其实以本座与温原的关系，叫你一声贤侄又何妨。你不必拘泥，现在并无旁人，唤我时伯便可。”
时绯清心中一动，一声“时伯伯”也已脱口而出。
微笑中充满了赞许与肯定，“你是温氏世家血脉，作为被星道选中的世家五脉之一，按理说是不能令拜师门。本座只收你做挂名徒弟，如此才不违背星道。当然还有个原因，本座作为一城之主，只能收三个亲传弟子。你可理解本座的意思？”
时绯清算是听出他的意思，这位城主是担心委屈了自己，怕自己心生怨恨，“侄儿惶恐。时伯的安排，侄儿从无有半句怨言。时伯胸怀开阔，接济救助北砾难民，侄儿已经感激不尽，万不会有其他想法。”
“你能如此想，本座便放心了。”时扬又点了点头，“二十三年前邪主出世，川泫几乎沦陷，虽有星祖舍己封天，邪主暂时压制。本座却一刻也不敢忘当年炼星界遭邪族虐杀的耻辱。这些年本座夙兴夜寐，研究克制邪主的术法，才创了这一套破邪大法。如今川泫动乱非常，邪主神出鬼没，邪祟无孔不入，见缝插针，根本让人措手不及，那夜之事，让本座更加寝食难安。”
看来这位城主今日叫他来，不是单纯为了认亲。
“时伯大义，为川泫殚精竭虑，相信世人都看在眼里。”
时扬微叹一气，“贤侄还是太年轻。人之本性自私自利，他们只关心眼前的生计，又怎会在意炼星界谁主风云，现在川泫一派动乱，他们在背后只会骂各城城主，及本座这个盟主毫无作为。”
时绯清一愣，他记得三叉郡，时锦杀退邪魅后，那些百姓都是一脸崇拜，感激之情无以言表，又怎会恶语相加？
“邪主一日不除，川泫一日难安。时伯想请求贤侄一事。”
“时伯言重，侄儿不敢当。有什么事尽管开口，只要不违背星道大义，侄儿绝不推辞。”
“时伯想请贤侄重启星天。”
时绯清心中剧震，念头飞转，这时扬是看出他拥有司星盘之力，还是怎么的？让他重启星天，目的又何在？
“侄儿有一事不明，星祖借星天之力，封印邪主，若是重启星天，岂不等于助他突破封印？”
“贤侄听我把话说完，邪主本尊虽被封印万沧海域，可他的分身依然能突破封印为祸川泫。世人皆道邪主九个分身，可依本座之见，邪主的修为一旦突破七境，将会有无数个分身，到那时，不要说川泫，就是整个星瞬都有可能被破坏。本座的意思是，邪主的存在实在是个隐患，本座想擒贼擒王，杀人杀心，干脆放出邪主本尊，以破邪大法之力一击杀之，以绝后患。”
“时伯难道没想过，万一这破邪大法不能杀了邪主，那到时后果岂不不堪设想。”
“就是没有本尊出面，光其分身，川泫便已经岌岌可危，我只是觉得何不棋行险招，扭转乾坤。”
时绯清觉得眼前这时扬定是忧之过甚，乱不择法。重启星天什么的，一步错满盘皆输。只要川泫还在，炼星界还在，对付邪主的办法可以慢慢想，他不能冒这个险。
“可是，如今司星盘下落不明，这重启星天之事，侄儿怕是力不从心。”
时扬眸光微动，那双深沉的眸子一时有些深不可测，盯视了时绯清片刻，忽然叹了口气，“我原是听说神女莊时，那邪主抢走的司星盘乃是赝品，邪主这才一怒之下对北砾城做出不可挽回的事。后来细想，设若邪主抢走的是真品，势必有所动作，至今毫无动静，这才询问于你。看来道听途说之事，不足为信。”
原来外界竟传出这样的流言。
“司星盘失窃乃是事实，不然哥哥也不会前往神女莊以身犯险，最终遭此横祸。至于司星盘从禁地失窃一事，既然邪主去神女莊强抢，想必罪魁祸首并非邪主。侄儿以为，与东秦浮沉珠失窃必有关联。此人动机为何，尚不得知，唯一可以肯定，是想引起川泫大乱。”时绯清将心中疑惑说出，并非为了炼星世家，更多的是为川泫万千无辜百姓考虑，他不是圣人，更不是救世主，但却无法做到冷心绝情。
时扬圆目猛增，似是十分吃惊，“贤侄真是一语点醒梦中人。现在所有人的视线都被引到邪主身上，连本座都被误导，却不曾想有人想浑水摸鱼。一夜之间盗走两大神器，看来此人不但早有预谋，实力也绝对不容小觑。”
“天道崩毁之后这万年来，川泫虽有大小磨难，皆以砥砺，韧之，强之，星祖开创炼星大道，万人驱之，以斩邪除异为奉，民心归而瞻仰。如今川泫大难，万千百姓皆寄希望于炼星世家，时城主为世家盟主，更是众望所归，众心所托。侄儿此次投拜时伯，亦是以提升实力为目的，将来修城建池，才有实力保一方太平。”
“贤侄放心，等事情过去，时伯一定助你修建城池，让那些流离失所的北砾百姓重返家园。”
从凌天阁回来后，时绯清左思右想，这时扬找他就是探听司星盘的事，他的理由看起来毫无纰漏，其实仔细一想，又漏洞百出。且不说那破邪大法能不能打败邪主还是个问题。要是重启星天，邪主却未有破封的打算，如是用分身的方法来侵占川泫。据之前了解到的情况，二十三年邪主尚不会分身术，现在却能，这不明摆着，邪主这些年修为大进么？还有，依照叶寒的怀疑论，谁能证明在川泫肆意横行的那邪物，就是邪主分身？
她忽然想起那颗邪珠。他断定时凛修炼邪道，跟这颗邪珠有莫大的关系。可现在时凛死了，那颗邪珠也下落不明。那么这颗邪珠他究竟从何得来？这似乎才是问题的关键！
他觉得时凛的事有必要跟秦惜夜说一下，毕竟进无疆城之前，秦惜夜拜托过他调查时凛与那颗邪珠的事。所以，午后时锦邀他去半月山时，便爽快地答应了。
一路上，时锦并没提那夜的事，聊得都是不着边际又轻松的话题。时绯清恍惚觉得，他较平时笑得要多，让他有种“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的错觉。
不过，他们扑了个空，秦惜夜并不在半月山。时锦似乎一点都不觉得扫兴，回来的路上，兴致盎然地跟他介绍中凌城的民俗风情。
从“赛马骡”到“花灯节”，最后说到长仙楼的“红尘一梦”时，时锦微微顿了下，“长仙楼的‘红尘一梦’乃是中凌州第一美酒，不知温师弟对酒可有兴趣？”
这句真是说到时绯清心坎里去了，想当初，在天机书院时，七大禁令捆得她手脚难伸，但凡有触犯禁令的念头冒出来，便被某人徒手将它掐了。前些年，在秦惜夜那里品尝了下这人间美味，却被某人数叨了半年。
“有兴趣，当然有兴趣，既然时少主做东，师弟我就恭敬不如从命了。”
他有说他要做东么？
时锦轻笑，“前面就是长仙楼。”
“清蒸芹香鲍鱼、糯米糖排、吮指烤鸡……再加一坛‘红尘一梦’，竟都是我爱吃的，时少主当真是温某肚里的蛔虫，啊不，是知己，知己！”
时锦笑而不语。
时绯清则更来劲，“要说这人世千般好，终究不过一场梦，不若吃吃喝喝来得实在。你看这满堂宾客，哪个不是红光焕发，精神抖擞。所谓的世家弟子，不过是捆人的枷锁。唉，说实在，还不如逍遥游一世。”时绯清借花献佛，又斟了杯，递上，“时少主，请。”
“既然温师弟不想被拘束，在外边，不如放下门第身份，唤我名字便可。”
“这敢情好，那我唤你锦如何？”不胜酒力，一杯下肚，便已微醺。
熟稔于某人身上的嬉皮笑脸，手指微微一颤，清幽的眸子仿佛是云雾散尽后的明水清天，若非细心留意，难以捕捉到那一丝转瞬即逝的激动与欣喜。
这一声“好”字，落入时绯清耳中，却像是有了一种魔力，久违的感觉以及遥远的记忆纷至沓来。
那年杏花月，他们也曾坐于长仙楼上，谈笑风生，仿佛无拘无束，仿佛人间过客。
不过，人间终究是人间，太平不能一世。
还未来得及体味彼此眼中的情愫，楼下长街上传来的吵嚷声立刻打断了两人四目相对的凝视。
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