“不行。”脱口而出的两个字, 带着几不容商量的坚决拒绝。
仲简皱起眉头，看着她，居然没明白这个“不行”是什么意思。
“阿蒙她……”恒娘迟疑着, 缓和语气，试图为自己的抗拒找个合情合理的理由, “你上次说过, 她也不是做什么都随心所欲。她若是招惹麻烦, 也有尊长会训诫她。我怎么好拿这样的大事去麻烦她？”
“你也知道这是大事，不是一般人担得起的。她正好不是一般人。”仲简觉得今日恒娘有些不可理喻：她什么时候这么道貌岸然了？
“她凭什么要替我担着？”恒娘反问，“我今日听说, 她已经定亲, 夫家很不一般。若是因为她替我担事, 影响到她的亲事, 我怎么过意得去？”
“她的夫家？”仲简脸上露出一种十分古怪的表情，慢慢道：“这你就更不用替她担心了。她那位未来夫婿, 拿她当眼珠子一样供着，任她怎么折腾胡闹，也不舍得说她一句半句重话。这门亲事, 比板上钉钉还要铁实。你这点小事，根本连水花都不会惊起。”
“你这话就奇怪, 刚说是了不得的大事, 现在又成了小事？”
“不奇怪。在你, 是了不得的大事。在她夫家, 就是不经意的小事。”仲简的解释里有股熟悉的讥诮意味。
恒娘脑海中浮现宗越凝视阿蒙的眼神, 心中一阵痉挛，好似被看不见的敌人打了一拳。淡淡苦涩的感觉在口腔中弥漫，心里升起一个模糊的念头：正是宗越待阿蒙的与众不同, 令她不愿在阿蒙面前低头退让。
垂了眼帘，声音暗暗：“仲秀才，阿蒙是我的朋友，我不想让我与她的关系变成施恩与报恩。”
仲简沉默下来，一双眼睛忽然冷淡：“朋友？恒娘，你当童敏求是你的朋友么？”
恒娘身子后仰，背靠着榆树，咬紧下唇，拒绝回答。
仲简也不指望她会回答，很快接道：“你当童敏求是朋友，待他亲厚照顾，却不妨碍你拿他牟利。你当我是朋友，与我吵闹玩笑，也不耽搁你谋算我，从我这里占便宜。为什么换了阿蒙，你忽然就崖岸自伟，矜持清高起来？”
没想到他会这样问，恒娘一双黑亮眼眸倏然睁大，声音影着压抑的怒火：“你想说什么？”
正午的秋日从树叶稀疏的榆树枝干中洒下来，落在仲简轮廓深刻的俊脸上，投下一片半明半暗的阴影。
他眼眸中闪着幽幽的光，如同积年的推事老吏，冷酷审视着恒娘，一字字道：“你并没有拿阿蒙当朋友，你当她是云间的神仙，是你无法奢望的美梦，是你拼了命想要成为的理想。”
恒娘愣愣地望着他，做梦也没有想到，有一天，仲简那种特有的，针刺一样的讥诮声音会落到自己身上。
“你崇拜她，羡慕她，害怕失去她的欢心，所以不敢去利用她，麻烦她。”仲简也不知道为什么，惯常的冷淡不在，胸口窝着极热的火石，逼着他无法停歇，一口气说下去：“你对你那宗公子，只怕也是同样的心情。你不敢奢求从他那里获得什么，你甚至不敢告诉他你对他的情意。只是一味仰视他，偷偷恋慕他，便能从中得到满足。”
声音坚硬如铁：“薛恒娘，你心里藏着的，是对贵人没有理由的崇拜与向往。”
风吹过头顶的树叶，再没有盛夏时哗哗的声响。树枝一动不动，黄叶打着旋儿飘落，一切都静悄悄的。只有似有似无的风声，伴随着粗重呼吸，充斥这一方忽然与世隔绝的狭窄空间。
正午的阳光忽然变得刺眼，又或者不是阳光，而是仲简的眼睛，亮得如同淬火的利箭，竟让恒娘在瞬间不由自主闭上双目。
一双手捏紧又松开，随即又捏紧，反复几个来回。直到两手颤抖，再无法握紧，只能无力垂落身侧。方才努力睁开眼，盯着两人之间仅隔寸许的地面，从喉咙中逼出又干又涩的语句：“我欠童秀才的，我可以努力补偿他。我会想法子，以后免费替他浆洗缝补衣物。”
“你觉得这能算补偿？”因为这份不可置信，仲简微微睁大眼睛。
“我觉得算。”恒娘抬头，近乎蛮横地看着他，“因为这是我能给出的全部。至于仲秀才，我确实存了利用之心。以后若是有机会，说不定我还会一而再，再而三地利用你。你若是不愿意，大可以躲我远远的。你若是不介意，我也可以回报仲秀才，帮你洗衣服，请你吃饭，或者做些整理家什的杂活。”
“不管我的回报多么微不足道，我总觉得我是有来有往，并不会在你们面前就低了一头。可是阿蒙，”她吸一口气，声音低下来，困难地吐出那个名字，“或者你说的宗公子，我不知道我能回报他们什么。我所有一切，在他们面前，都如灰尘泥土一样，丝毫不稀奇。”
“你说我崇拜他们，是，你说得对。”这句话似乎令她用尽全力，整个人靠在榆树上轻轻颤抖，眼皮轻轻阖上，疲惫而虚弱，“宗公子的风度，阿蒙的骄傲，他们的学识才华，都令我向往。昨夜我不过睡了两个时辰不到，却做了个酣畅的美梦。我梦见我也从小与他们一起，在光明辉煌的世界里长大，饱受宠爱，不识忧虑，读很多，认识很多人。甚至，在那样的世界里，宗公子也可能会对我动心，会专注又温柔地看着我。”
最后一句话轻得像耳边丝一般滑过的风，仲简近在咫尺，却也听不清楚。又或者，他下意识关闭了敏锐的听力，不愿听到这一句极不得体的倾诉。
话里的情愫，令他十分不舒服。
又是一段长久的沉默。
呼吸声平缓下去，消散在风中，几乎与秋日午后的乍凉还暖空气融为一体，再难分辩。
良久，仲简方才说话，声音恢复了一贯的冷淡：“他们未必是你想的样子。而别的贵人，也更不可能都像他们一样。你若是对贵人们有什么不切实际的幻想，还是尽早清醒的好。”
恒娘也平静下来，笑了笑：“我若是认识更多的贵人，说不定就能明白你的意思。”不再跟他说这个问题，问道：“你让我去找阿蒙，宣永胜怎么办？上庠风月本是我与他合作，我总不能弃他于不顾。他也一把年纪了，若是在狱中有什么好歹，我如何过得去自己这关？”
“京中出了妖言案，皇城司职责所在，是一定要过问的。我会找机会去狱中探他。只要皇城司打过招呼，京兆狱定会好好照料他。”
恒娘点点头，又问：“我去了太学，需得托人带话回家。否则我娘怎么安心？”
“我会安排。”仲简看看她，神情逐渐柔和，“你愿意去找阿蒙了？”
恒娘唇角一翘，笑容有些悲哀：“我忽然想起来，早在莫家大院里，我就欠过阿蒙的人情了。一回生二回熟，今日这番矫情，实在是瞎子买花，没眼看；聋子撞钟，没耳听。”
仲简沉默了一下，忽然道：“别人若是结识阿蒙，也许一门心思想着攀龙附凤，谋求好处。你这份矫情，反倒难得。”
恒娘忍不住一笑，“谢谢你，仲秀才，我感觉好多了。”
仲简也微微动动唇角，问道：“可要我送你去太学？”
“不用。”恒娘摇头，“你还是尽快去看看老宣吧。”
仲简转身正要走，耳边传来恒娘一声轻轻的问话：“你……为什么帮我？”
顿足半晌，方回头，看着她，答道：“因为，我想占不花钱洗衣服的便宜。”
等他走出一里地外，似乎还能听到恒娘含着笑意的柔和声音，“好。”
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“妖言？”阿蒙捏着报纸，懒懒倚在锦榻上，身下枕着个波斯式样的长腰靠，黑曜石般的眼眸微微眯起，沉思起来，“妖言案历来不是小事，一旦坐实，牵连甚广。各州郡若是出现此类案件，多半在地方上就摁得死死的，不愿朝廷与闻。待处理完结之后，再将结果上报。如若不然，中枢一旦插手，便是震动天下的大案，地方上只怕要落一地官帽，极难转圜。”
恒娘坐在榻边，阿蒙方才拉她一起歪着，她总觉不惯。依旧正襟危坐，闻言脸色一白，喃喃道：“这么严重？”
阿蒙也坐起来，鬓边微斜，一支金钗将落未落。干脆伸手取下，信手扔到一边狼毫林立的案上，撞上墨洗，发出清脆声响。听得恒娘心尖子一颤，差点就想扑过去捡回来。
阿蒙丝毫未觉，笑着安抚她：“阿恒别怕。正因为妖言案非同小可，主事官员一定会慎之又慎，不会轻易认定。陈恒你今日也见过，他不是好大喜功，擅兴大狱的人。皇城司现在忙着别的事，约莫也没有在这上头兴风作浪的雅兴。照我估计，你那同伙也就是去京兆狱吃几天牢饭，就能安然回去。反是那告状的人，定会被陈恒狠狠训诫。无事生非，构陷无辜者入罪，够他喝一壶了！”
恒娘不由得怔住，她见宣永胜吓得走魂，仲简也一副如临大敌的模样，只道是天大的事情，谁知到了阿蒙嘴里，竟是如此轻巧。
阿蒙又低头看手里的报纸，脸上渐渐笑开，声音里带着由衷的欢喜与钦佩：“我刚回来，就听海月她们说了这小报的事情。原来背后主事的，竟是恒娘你。我可太佩服你了！”
站起来，兴奋得在屋里旋了几个圈，裙角飘起，暗光重重，十分好看。又突然停住，双目灼灼地盯着恒娘：“阿恒，你敢不敢再玩大一点？”
恒娘一怔，望着她，不明所以。
阿蒙在宽敞的画堂中立定，深吸一口气，按捺住激动心情，一字一句说道：“我听海月说过街面上的情形，京城女子，无论贫富，皆争相求购，一睹为快，至有道旁洒泪，当街长哭者。无非这世间终有一人，替她们大声疾呼，浇透她们胸中块垒，才有这样的痛快淋漓。可是她们不知道，替她们呐与呼，鼓与吹的，不是什么叫做宣永胜的小老头，而是与她们一样感同身受的女子，更是一位有勇气有毅力，敢为天下先的年轻姑娘！”
这是，说的她？恒娘被她言语感染，也忍不住笑起来，双眼闪亮，脸上渐渐飞起红霞。
“走，”阿蒙扑过去，拉起她的手，“我们去京兆府，告诉天下女子，是恒娘，是薛家阿恒，做出的这等伟业。将来青史留名，可不能让那宣永胜掠美抢功。”
恒娘还没回过神来，已被她拉着向外就走。
好在门口传来一个清朗的男子声音：“此事不可！”
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