徐四娘的故事讲完, 台下沉寂了好一阵。
仲简回头，见众人脸上都有些不忍之色。
顾瑀心软，跟余助低声嘀咕：“这娘子心善, 等散了，我们去找着她, 送她些银两好度日, 也算还报她一番善心, 别叫好人没好报。”余助这回没驳他，点头称是。
有人仰脸发问：“既是这四娘死得蹊跷，你们为何不报官, 开棺验尸？大周刑统有规定, 诸因病死应验尸。”
圆脸妇人尚未回答, 身边的青衫女子忽地说话了：“为何不报官？诸位秀才不妨听听我的故事, 因我便是报了官。”
“我爹娘只有我和我妹子两个女儿，厚厚地发嫁了我们, 另择了个族中侄子做继子，继承宗祧。我妹子带着嫁妆，嫁给一个姓丁的男子。这妹夫原也是我爹娘精挑细选的, 然而妹子过门之后，两人日渐起了龃龉。”
“去年三月, 我突然接到丁家报信, 说是我妹子得急病死了。我问是什么病, 却又不肯细说, 只说是恶疾, 发病很快，两三日便去了。等我赶到丁家，他们已经封棺, 我连妹子最后一面都没见着。”
“他们急着要火化，我不肯。便如各位书生说的，我觉得我妹子死得蹊跷，丁家可疑，不顾抛头露面，亲去衙门告发，请求青天老爷开棺验尸，还我妹妹一个公道。”
“青天老爷却说，病死的本该验尸，但法令有规定，若是同居的缌麻以上亲，不愿意惊扰死者，祈求免去检验，应当听从。”
“姓丁的自然不肯验尸，反而口口声声说我妹子是恶疾，死后形状可怖，急着赶着送上山，一把火连棺材带人一起烧成了灰。”
“我问官老爷，我是亲姐姐，与妹子十几年感情。姓丁的只与我妹子结亲一年，且夫妻不顺。为何老爷不能听我的意见，反由姓丁的做主？”
“官老爷说了好一篇大道理。他说，以法意人情论之，妇人在家从父，出嫁从夫，夫死从子，与姊妹之间，并无相干。以法令论之，姓丁的与我妹子同居，我却与我妹子不在一处。再以制服而论，丈夫属于齐衰之服，服丧一年。已经出嫁的姐姐属于大功之服，服丧九个月。亲疏可知。如今死因究竟明不明，应不应当验尸，官府便只应听取姓丁的意见，怎么也不能听我的。”
“我爹娘在生之时，竭尽家中之力，为我姐妹俩置办嫁妆，求的，便是我姐妹俩能嫁给好人家，一辈子有所依靠。然而我妹子嫁了不足一年，就这么无声无息去了。衙门老爷说，妻子虽然死了，她的所有资财奴婢，娘家不得追理。我爹娘的一世辛苦，我妹子的所有嫁资，便都归了那姓丁的。”
她声音平板，不如圆脸妇人声音活泼，将这整件事讲得波澜不惊。众人听了，虽也替她惋惜，却并不怎么动容。
顾瑀私下嘀咕：“这当姐姐的。莫不是心里生了贪念，想把妹妹那份嫁妆也夺过去？”
仲简回头盯了他一眼，顾瑀打个寒颤，莫名其妙觉得周身发冷。赶紧住嘴，一本正经地朝台上张望。余助一乐：“原来畏之才是仲玉的克星。”
青衫女子抬起眼，朝台下问道：“我今日来太学，只有一个念头，就是想请教各位读书人一个问题。这个问题，我死也想不明白。”
“我与我妹子只差了一岁，自小一起长大，小时吵吵嚷嚷，大了彼此为伴。她有什么心事，从来不瞒我。我得了什么好东西，也从不藏私。我们一起为父母举丧，彼此出阁相送。我想问，这样一母同胞的感情，血缘相连的亲情，为何在礼法律条里头，竟比不上一个相处一年，感情不和的男人来得重要？”
她停顿了一下，接下来这句话，声音忽然拔高，冷厉如刀锋一样，从高台上迎面劈下：
“我更想问，兄弟之间，可以彼此扶持，不离不弃。为何同样血缘相同的姊妹，却要中道分别，再见已是外人？”
回答她的人太多，以至于台下一阵喧嚣，几乎谁也听不清谁的，但在无双张开的口中，都不约而同迸出几个相同的词，反复出现：“宗族”“祭祀”“归于夫家”“以夫为纲”。
青衣女子眉头紧蹙，脑袋高高昂起，似是极不服气。
恒娘正紧张地听着台下的话语，忽然身边起了一阵骚动。下意识掉头，却见排在自己身后的宗越竟然走上前来。
按大家事先的默契，此时该当由恒娘及她邀来的娘子陈述。台上诸子也都识趣，默然旁听而已。宗越此举，大大出乎众人预料，不由得都望着他。
恒娘也怔住了，在他经过身边时，小声叫道：“宗公子，你做什么？”
宗越微微偏头，冲她笑了笑，却不回答。恒娘与他目光对上，忍不住悚然一惊。他虽在笑，目中却有沉沉深渊，黑不见底。
身后传来常友兰讶然的声音：“此子意欲何为？”胡仪答道：“姑且观之。”
两人对话必然也传入宗越耳中，他向来守礼周到的人，却恍如未闻。径直走到台前一侧，一身白衣青领，如雪山之松，风姿清举。
他朝青衫女子微一躬身，方朗声道：“这位娘子，此问在下可代为回答。因我华夏，世代以来，若论亲属，无非宗亲与外亲两类。父系为宗亲。聚众而居，则为宗族。五世同堂，皆为堂亲。”
“余者女系，无论亲如高堂、姊妹、妻室，皆是外亲，所谓外甥、外婆，皆属此类。按服制，祖父母为二等亲，外祖父母则为四等亲。民间所谓一表三千里，一堂五百年。说的便是宗亲连绵不断，外亲减等递远的道理。”
青衫女子待他话音一落，立即追问：“君子以为，这对于女子而言，公平吗？”
宗越亦不停顿，语意如瀑，顷刻接上：“若以我华夏之法来看，并无不公。妇人有三从之义，无专用之道。若一身多适，父系算一脉，母系算一脉，夫家再一脉，兄弟姊妹彼此等同，如何维系宗族？如何保证世代传承，祭祀不绝？岂非礼崩乐坏，世道倾颓？”
青衫女子眉间闪现怒色，厉声道：“为何你口口声声‘华夏之法’？”
宗越手掌骤然握紧，目光亮成一束光，声音却慢慢放缓，以便台下数千人都能听得真切清楚：“因这世上万国，并非皆行华夏法。”
胡仪与常友兰同时从圈椅中起身，彼此对视一眼，都有惊骇之意。
“这是什么意思？”青衫女子眉头一松，有些茫然。
胡仪站在台阶上，徐徐出声：“宗远陌，你此言何意？”
恒娘已被两人之间暴风雨般的交锋惊呆，此时听到胡仪的声音，不禁凛然。胡祭酒这声音，可有些冷嗖嗖的意味啊。
下意识越过诸女头顶，朝宗越看去。他立在阳光下，转脸朝后，正好让恒娘看得清楚。一张俊逸面孔全然不似她以前见过的温润形容，眉宇间透着决绝杀伐之气。
他对着胡仪，微一低头，沉声答道：“秉祭酒，西方有国称大秦，衣冠文物，不下于华夏。而礼仪制度，与我迥异。”
“如何相异？”胡仪森然道。
余助捏了一手心冷汗，偏偏顾瑀还在一边呱噪：“远陌这是怎么了？普天之下莫非皇土。若有相异，则为蛮夷。这道理连我都知道，他怎么糊涂了？”
这回，余助倒是难得地没有嗤他，反低声疑惑：“前朝因胡风浸染，胡汉杂处，致有天宝之乱。本朝有鉴于此，历来重视华夷之防。胡祭酒与常山长是当世大儒，更是看重此等大关节。远陌为何要在这上头发难？”
台下众人此时也都静下来，各自怀着不同心思，观望着台上这位众所周知的太学优才与祭酒对峙。
仲简没有看宗越，目光反而落在台上最右边的蒙面女子身上，眉头微微皱起。那女子长袖之中藏着什么，她想要做什么？
宗越清朗的声音再次响起，沉静有力，三千学子都能听得分明：“学生听闻，大秦有法制，除宗亲外，尚有血亲制度。血亲之重要，犹在宗亲之上。凡子女，皆为父母血脉之所系，不分轩轾，彼此互为直系一亲等血亲。彼国先帝钦定，直系卑亲属，无论子女，皆可承继父或母之财产。”
世上居然有这等男女并重的制度，当真是令人闻所未闻，匪夷所思。然而大秦是古书记载的极西大国，又不可与周边茹毛饮血的夷狄等同。
台下多为年轻人，为宗越言语所动，都不禁开始思考，若彼国真行此法，则国中当是何等风俗面貌？
常友兰亦是学者，天生便对未知之学感兴趣，移步上前，笑道：“据汉书记载，大秦远在条支西渡海曲一万里，去代三万九千四百里。汉晋之时，尚见史书有载，彼国遣使前来中土。自晋以后，于今八百年，再无来使。远陌何以知彼国法制？”
宗越微一欠身：“回山长，学生来自沙州，常见往来东西的客商，从波斯商人与大食人口中得知彼国情形。”
胡仪摇摇头，与常友兰道：“此子所言，不足为训。一则，彼国远隔万里海涛，口耳相传，多有错讹；二则，国与国终有不同，土地人民，各有特征，能行于彼国，未必能行于此国；三则，大秦之国，若真有此制，不知其国治理若何？若风纪败坏，国危民乱，则可知彼法殊不可取。”
回头目注宗越，问道：“我所言三点，你可心服？”
宗越缓缓道：“祭酒所虑，自是有理。但学生以为，祭酒提出了三个疑问，而非论断。既是疑问，自当多方研究，深入对照，探知其正确答案，方能体现格物致知的精神。祭酒以为然否？”
格物致知四个字，颇合他老人家的心意。胡仪沉吟片刻，捋须笑道：“大秦亦是古之大国，史书载其颇类中华。你若果真能找到信得过的彼国文献，倒不失为他山之石，可供观览。”
宗越躬身：“学生领命。”
胡仪复又朝台下言道：“格物致知乃大学之始，诸君更要牢记，做学问的最终目的究竟是为什么？”
这问题儒生人人皆知，台下奋声同答：“修身齐家，治国平天下。”
胡仪目中欣慰，朗声道：“正是家国天下。诚如宗远陌所言，天下万国之制，多有不同于中土。其间未必没有一二可观者。然家国天下，一脉相承，乃是我中华道统之所在。彼国之制，是否有益于我中华，便当以此为考量。”
太学诸生、鸣皋书院诸子，于此皆肃容，齐声答道：“学生受教。”
仲简目光移回宗越身上，见他竟是笔直站在台上，面对胡仪，嘴唇紧闭，不出一言。
心中冷冷盘算：此人素来深藏行迹，遇事多讲究顺势而为，并不爱强出头。今日为何要在此事上，与胡仪当众较劲？
作者有话要说： 昨天更得太晚，头晕脑胀，人物（胡仪）有些崩，今天来打个补丁。胡仪与常友兰是学者大儒，会对不同的观点感兴趣，但还是会有坚持的底线。
大秦，古指罗马帝国。
文中提到的父母双系亲等法，出自查士丁尼时代的罗马万民法。在当代成为大多数国家民法所采纳的亲等原则。
这里啰嗦一句，说到中西家族文化，很多人会提到，英文中不分表堂亲，一概cousin（唐顿庄园的马修是大堂哥不是大表哥啊啊），uncle，aunt。
其实古拉丁语时代，也是区分表堂亲的。父亲的兄弟姐妹是patruus,amita,母亲的兄弟姐妹是avunculus, materera。随着双系亲等法的施行，罗马帝国后期，这些词语慢慢被oantes取代。也就是现代英语uncle与aunt的来源。
当废除长子继承，诸子平分后，伯仲叔的区分就不再重要。所以现在很多地方可以一声叔叔走天下。
当废除父系传承后，所谓表堂之分也会慢慢变得不重要。
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