不一会儿，便见两个太监带了一名平头百姓上来。
他入内后，惶恐得大气也不敢出，战战兢兢给陛下磕了头，口中只道：“草民曹广福，拜见陛下，陛下万岁万万岁。”
陛下看了他一眼，只让他抬起头来。
他抬起头后，阿慈亦是仔细瞧了瞧他。
她并不认得这个曹广福是谁，但见他脸庞黝黑，似是常年在炉火旁劳作的缘故，又见他那按在地上的双手，十指粗糙，布着许多像是被小刀划过的细小伤痕，她心中突然就想到了这人会是个什么身份——
当初给端王爷造合卺杯的那位工匠。
果然没一会儿，便听曹广福在陛下的询问下自报了家门。
他原是在邻近顺天府的一处村落里做手工的匠人，因手艺好，在十里八乡皆有些名气，端王爷大婚用的那只合卺杯，便是出自他的手。只是当初造那合卺杯时，他并不知晓那人便是王爷，还只道是个出手阔绰的富家公子，也是如今被接入宫中了，才得知当初做的竟是大梁堂堂二王爷的生意。
他说时虽然诚惶诚恐的，但面容平静、目光踏实，仍带着乡村匠人的老实巴交。
陛下点点头，望向高羡：“朕了解了，你有什么要说的，且说来罢。”
高羡一颔首：“是，臣弟只用问这位曹工匠几个问题便好。”
“你问。”
高羡得了允，这又转过身来问曹广福：“曹广福，我且问你，你可认得你身前跪着的这人？”
阿慈随着高羡的话音，这才又看向迟恒。
然而这一眼，出乎她意料的是，她竟见到了迟恒素来平静从未有过一丝慌张的脸上，也破天荒地有些发白。
他没敢抬眼看曹广福，而曹广福则是仔仔细细看了迟恒好一会儿，才向陛下磕头道：“是。草民认得。”
“他是谁？”高羡问。
曹广福答道：“草民也不知这位公子是谁，但那一日王爷到草民那里，请草民造那只杯子时，这位公子也是一并往的。”
“你断没有认错？”
“是。公子生得仪表堂堂，与王爷皆是风流倜傥，小地方难得见两位贵人，小人绝没有认错。”
“那我且问你，彼时这公子可有说什么或是做了什么？”
只见那曹广福略一回想，而后道：“当日公子确是做过一件奇怪的事情，草民还记得。”
“是什么样的事情？”
“是当天王爷回去以后，不久又见到公子折回来了，要草民将那只合卺杯，再造上一模一样的一只。草民因知道那是贵人大婚用的杯子，必定是十分小心，才会想来草民这里按图打造，可公子转眼又要草民造一只一模一样的……草民从未听说过这种定做的东西还有效仿的说法，又是大婚用的物件，是以印象十分深刻。”
曹广福的一番话音落，登时便见迟恒的脸色“唰”地白了，而陛下眼底的眸光，也渐渐透出一丝黑沉的颜色来。
“迟卿。”
陛下一声喊，迟恒慌忙应道：“臣在。”
“这位曹广福，所言可是有假？”
“臣……”迟恒低着头，片刻的犹豫过后，竟仿佛豁出去了一般十指一紧，道，“臣冤枉！四王爷为诬陷于臣，不知如何买通这个老百姓，这匠人信口雌黄，还请陛下明鉴！”
“这公子，这话可瞎说不得！”
那曹广福是个急性子，一听迟恒矢口否认，还直指自己在陛下跟前撒谎，当下就有些急了。他一着急，也不顾这里是在御书房中，忙就脱口为自己辩解：“因那杯子造价不菲，光是上头的玉和南珠都要价不少，我怕受骗，还特意要了定金开了收条，公子还在收条上头按了印的！收条我都带来了，公子怎能转眼不认账了。你看看你看，收条都在这里……”
他说着，还慌慌张张将手伸进衣服里头去摸收条。
迟恒方寸大乱间，竟将当时这一出给忘记了。
他想起的当下，脸色陡然煞白。
而陛下的脸，则是愈发的黑。
他朝身旁公公递一个眼色，公公即刻会意，上前去接过曹广福摸出来的收条，转呈给了陛下。
陛下展开看一眼，又命那公公去取纸与印泥来，当场要迟恒再印上一个指印，以作比较。
迟恒哪里还架得住。
不见棺材不掉泪，他好歹赶在见到真棺材以前突然磕头，将打造合卺杯的事情认了下来。
阿慈只见他以额触地，慌忙道：“是臣愚钝！臣因亲手绘了那只合卺杯图样的缘故，实在是喜爱至极，是以虽知那是端王爷大婚所用的，还是抑制不住私心，偷偷地请工匠又打了一只。但臣只是留了一只一模一样的杯子自己赏玩，并未侵吞端王府的财物，端王府中遗失的那只合卺杯，确是与臣无关！望陛下明察！”
可陛下望着他的眼色，一时半会儿却再没有亮起来。
他问：“迟卿，方才怎的不承认？”
“臣是……臣是怕惹来不必要的祸端……”
“你私自打了一只一模一样的杯子，会有何祸端？！”
陛下的声音虽然淡淡的，可仿佛天生自带一股威严之气，且又从那威严里，似乎隐隐还透出一丝厉色来。
迟恒答不上来，倒是高羡突然拱手，又道：“陛下。臣弟还有一件事，不知当不当讲。”
陛下的目光没有离开过迟恒一眼，口中只道：“你只管讲来。”
“是。臣弟是见到这合卺杯，突然想起端王兄的案子。臣弟听闻，端王兄死前，做的最后一件事，便是用那合卺杯饮了一杯合卺酒。当日情形，王嫂应是最清楚的，臣弟心想，若说端王兄是中||毒而死，则非但那下了砒||霜的酒壶要细验，所有王兄用过的东西，都应当存疑。当时三司查案，虽然没有查出那只合卺杯有何异样的，但今日才知晓，原这世上还有另外一只一模一样的杯子，则臣弟心中，不得不以小人之心揣测……”
陛下这才倏然转过头来，盯着高羡：“四弟想说什么？”
高羡一行礼道：“臣弟想说，迟大人是都察院的一把手，当时三司查案，又是迟大人牵的头，加之他手上还有一只一模一样的合卺杯。倘若王兄用过的那只合卺杯上有什么问题，迟大人想要瞒天过海，岂非易事……”
“四王爷！”迟恒突然直起半身，虽然脸色惨白，双手微微发抖，但仍旧怒道，“四王爷莫要血口喷人！”
高羡没有理他，只顾自与陛下道：“皇兄，端王兄的案子虽然了了，但倘若还有对端王兄心存不轨之人正逍遥法外，想必王兄九泉之下必定难安。迟大人私藏这件杯子本就可疑，如今做证物的合卺杯又不见了，臣弟以为，还是应当谨慎起见得好。”
陛下听罢皱了一会儿眉，忽然扭头问阿慈：“端王妃以为如何？”
阿慈正陷在高羡的一番说辞里听得出神，倏然听见陛下问她，一时惊了一下。
但她旋即镇定下来，抬眼望向迟恒。
眼前的迟恒神色复杂，侧过头来望着阿慈的双眼更是意味深长，仿佛夹杂了爱意、期望与哀求的目光，教阿慈一个恍惚，甚至不敢看他。
然而无端端的，她在这样的目光里，却突然又想起迟恒一刀杀掉继母的那一幕来。
那样突然，比陛下问她的话音还要猝不及防，那时的他的眼中，可不见一丝一毫的怜悯，唯有杀气，唯有杀气。
阿慈登时打了一个寒颤，她起身向陛下拜道：“妾身一个妇道人家，原也没什么主意的，但凭陛下作主罢了。不过妾身听方才睿王爷所言，也像是有些道理……”
阿慈话音落，迟恒凝望她的眼，蓦然就闭上了。
他绝望地闭着眼，仿佛已失去了再睁开的力气。
“既然端王妃也这样想，”陛下道，“如此朕便指一名钦差来查这案子罢。迟卿今日所言，前言不搭后语，也着实难以取信于人了些，就暂且将迟卿收入大内监牢，待钦差查明以后再议。”
高羡听了，嘴角微微一抿，但未表露分毫，知晓自己目的业已达成，便只不动声色地一行礼，退到一旁去了。
兹要钦差插手来查迟恒，往后如何便不必再他高羡来费神，他只消静观其变，坐等钦差的消息就好。而钦差嘛，总是有他足以做钦差的手段的……
果不其然，这一回陛下点的钦差没有让他失望。
那位钦差大人手腕强硬，非但真的从迟恒家中搜出了那只阿慈在新婚夜用过的、被她弄落了一颗南珠的合卺杯，更从迟恒心腹入手，很快便让迟恒的人招了供。
那心腹承认，是迟恒曾让他在大婚当日，趁端王府鱼龙混杂之际，潜入新房调换过那只杯子。
于是阿慈在出宫后的没几日，又被召进了宫中。只是这一回，公公们引着她却不再是往御书房里，而是去了大殿。
陛下不单召了阿慈，更召了二品及以上的文武官员，正正经经地于大殿之上，审迟恒。
迟恒跪在那里，早已没了旧日的神采。先有曹广福的证词，后又有搜出的那只合卺杯上验出的毒和心腹的口供，他在铁证面前，终于俯首认罪。
迟恒道：“是微臣做的……”
“臣请曹广福又造了一只一模一样的合卺杯，在仿制的那只杯口上涂了毒，而后选在端王爷的大婚之日，让人潜入新房当中换了它。只是调换一只杯子而已，并无人察觉。端王爷死后，臣又借三司办案之便，将被收缴的那只合卺杯再换回来……”
阿慈立于他身旁不远处，听他招认，一双手渐渐地攥紧了。
“你为何要这样做。”陛下问他。
迟恒闻言一顿，沉默了一会儿才道：“为一个人……”
“为谁？”
他的身子僵着，头埋得低低的，连那话音也是低沉极了，半晌道：“为，端王妃……”
陛下一时没有听清：“为谁？！”
“为端王妃。”
迟恒抬起头来，忽然侧过头，定定地望向阿慈。
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