扶柳并不在屋里。
因为屋子不大，红菱一眼就搜寻完毕。屋内摆放的东西井井有条，主人却不见踪影，反倒是凌嬷嬷，摆了张椅子坐在屋子正中间，直勾勾地瞧着她。
她一愣，第一反应便是立即退出去，可是吕湘云已经到了门口，将她的退路堵得严严实实。
“既然难得来一趟，总要小坐片刻再走，否则传出去，还道咱们青涟阁不懂得待客的礼数呢！嬷嬷，奴婢说得可对？”吕湘云的毒嘴，简直就是气死人不偿命。
凌嬷嬷点了点头，指了指一旁的凳子，道：“坐吧！我这把老骨头的情，你总不会不领吧？”
红菱脸色煞白，终于意识到自己落入了一个圈套。她战战兢兢地坐了下来，吕湘云随手就倒了杯茶水放在她手边的小几上，砰得一声震得她的心脏猛然一跳，惊得浑身发抖。
“嬷嬷，扶柳呢？”她的声音也是颤抖的，克制不住地颤抖。
凌嬷嬷不紧不慢的喝了口茶，像是在品味一般，将茶水含在口中半响，这才缓缓咽下。
“这茶可是侧福晋赏的，听说是皇上赐给王爷，王爷又全数拿来了青涟阁，真真是难得一见的精品。你就不尝一尝？”
红菱立刻端起茶盏，也不管烫与不烫，一口将茶水饮了个干净。
吕湘云在一旁“啧啧”摇头，道：“真是个粗人，将这样好的东西都浪费掉了。”
她的话红菱一概不理，自动屏蔽，只是眼巴巴地瞧着凌嬷嬷，仿佛像是看着一根救命的稻草。
“你与扶柳到底是什么关系？你为何这样关心她？”
“同......同乡。”
凌嬷嬷重复着她的话：“同乡……”随即又像是想起什么似得，奇道：“这般巧，你本姓赵，扶柳本姓也是赵，莫非你们那边的人都是赵姓人家？”
红菱脸色一白，马上明白她与扶柳的关系已经瞒不住了，凌嬷嬷一定早就调查得一清二楚。
她一激动，忙起身跪在凌嬷嬷腿边，再也没什么顾忌，哭着哀求道：“奴婢晓得奴婢是罪人，做了许多错事，可是扶柳是无辜的，她都是被逼的，请嬷嬷看在扶柳老实本分的份上饶过她。奴婢只有这一个妹妹，若是妹妹有何三长两短，奴婢如何向父母双亲交代？”
吕湘云嗤笑道：“原来咱们王府真是个吃香的地方，姐姐来了还要提拔妹妹也进来当差。也是，咱们王爷仁厚，月钱总是比别人家多的。只不过，你的妹妹为何不在你身边待着，还放到别人院里，究竟是何居心？”
“不……敢有何居心。”
凌嬷嬷冷笑着，从袖中拿出一只荷包掷在地上，正是当时被调包的那一个。
“这荷包绣得真不错，侧福晋一直非常喜欢。可是，忽然有一天，荷包不见了，不知怎的在扶柳这屋里找着了。”
红菱不敢抬头，也不敢看那只荷包。
当时之事，她全程参与，扶柳那双惊恐的眼眸仍在她记忆里无法忘记。扶柳那个孩子，从没有害人之心，只是单纯的为了帮助姐姐，冒着如此大的风险将那只写满了钮祜禄瑾玉罪证的荷包偷了出来。
她早就该知道，自己不该如此侥幸，不该将扶柳继续留在府内。她的存在对于年馨瑶来说是枚眼中钉，而对于钮祜禄瑾玉来说也是根肉中刺，她们都不会放过她。
“是我，都是我做的，所有事情和扶柳无关。”红菱失声痛哭，此时再后悔都为时已晚。
吕湘云走到她面前蹲了下来，递了块帕子过去，叹道：“跟着这样的主子值得吗？放着帮过她的人在最危险的地方，明明已经撕破脸还想要得到更多的消息。她从未替你、替扶柳着想过，你还要这般一心一意的待她吗？”
“不是的，不是的。”红菱摇着头，泪水甩在了地上，留下斑驳的印记。
“你有没有想过，为何侧福晋到现在都没有动扶柳？侧福晋承受了那么多痛苦，心中有多恨，你不会想不到。但是，她一直对扶柳隐忍，不过是知道扶柳并不是真的坏到无可救药，她做的任何事情都是因为你，你这个姐姐。侧福晋曾经将你主子认作她的姐姐，掏心掏肺不说，就连恩宠说让也都让了，哪有一星半点对不起她？别说侧福晋，就连我们这些做下人的都想不通你主子为何要害她，还将她害得这么惨。”
凌嬷嬷说完也是抹了把眼泪，一想到年馨瑶这一年多来的苦难，心里直泛酸。
红菱的哭声反倒是小了，心里也不是滋味。
她知道凌嬷嬷和吕湘云一唱一和地是想让她背叛钮祜禄瑾玉，站到她们那一边去，而扶柳就是她们手头上的筹码。
可是，她不能够，她已经陷得太深，她的家族，她的父母都在钮祜禄瑾玉的掌握中，稍有不慎就会连累一干无辜的家人。
她一直都知道瑾玉处事谨慎小心，绝不会留下太大漏洞。之前能够利用晓慧的弟弟牵扯住她，现在，钮祜禄氏的家族力量越来越大，掌控她一家性命简直易如反掌。
所以，即便她心里还存有那么一丝良知，也身不由己，她必须拴在钮祜禄瑾玉身边，永远都挣脱不开。如今，为了整个家族，也许只能放弃扶柳了。
红菱默不作声，也不求了，抹干眼泪站了起来。
“既然扶柳不在，红菱也不多留了。玉榕居还有许多事要做，就此辞别。”说完，转身就走。
吕湘云气得直跺脚：“你就这样将扶柳当成了弃子？”
红菱脚下一个踉跄，最终还是扶着门框站住了。
“这就是我们的命！真羡慕你们，跟了一个好主子。”
她再没有停留，直奔青涟阁院门，在门口张望了好久，见四周无人，这才敢冲出去。
扶柳，别怪姐姐，年侧福晋心慈，不会伤害你的，以后姐姐再也不会偷偷来见你了，你就好好待在青涟阁，做个简单的丫头吧！
扶柳，姐姐相信，年侧福晋会好好保护你的。
玉榕居中无人，整理好心情的红菱略加打探，才知道钮祜禄瑾玉去了厨房试家宴那晚的菜式。
她松了一口气，回到自己的房间，只觉得浑身乏力，她连衣裳也没换，就那么直直躺在床榻上睡了过去。
直到傍晚时分，这才昏昏沉沉地醒来。
她才睁开眼睛，就见钮祜禄瑾玉坐在她床前，不声不响，看似在闭目养神。但在昏暗的屋子里，着实有些恐怖。
她猛然往床里一缩，死死咬住自己的嘴唇才能将那声尖叫压制下去。
正在这时，瑾玉睁开了眼睛，瞧她的眼神冷冰冰的，没有一丝温度。
“怎么了？生病了？”瑾玉伸手在她的额头上探了探，似乎感觉不到热度。
“没，没什么，就是有些累了。”红菱心虚，压根不敢抬头。
钮祜禄瑾玉甚是古怪的瞧了她半响，这才起身准备离开。
“既然是累了就好好休息，这几日还有得忙碌呢！”
“是，送庶福晋。”红菱跪在床榻上，一直到瑾玉的身影彻底消失在她的房中。
她不知道的是，钮祜禄瑾玉回到房中时，将桌上摆放的茶壶茶盏砸了个粉碎。
“死丫头，竟敢有二心。”
“主子，仔细着身体，别为这样的蠢人动气。”说话的并不是玉榕居的奴婢，而是在花房中当差的香之。当时晓慧被贬去花房，就是她一直在暗中注意她的一举一动，然后报给钮祜禄瑾玉知晓。
此时瞧见瑾玉得了权，便死皮赖脸地贴了上来。
她早就瞧红菱不顺眼了，一心一意想取而代之，所以时时注意着红菱的举动。
下午时，她就一直跟在红菱身后，亲眼瞧见她进了青涟阁，并过了许久才出来。
她可得意了，自认为拿住了红菱的把柄，迫不及待地报到了钮祜禄瑾玉这里。
瑾玉本就忙得焦头烂额，心里有些厌烦，听她这么添油加醋地一说，自然是气得不行。可是筹备家宴，方方面面都要她来指挥掌控，一时抽不出空来与红菱细谈。没想到，待她忙完回来，却见红菱在房中睡觉，甚是安逸。
瞧红菱醒来时那副恐惧的样子，她已经不想再跟红菱谈什么了。为了一个扶柳，她可以选择背叛主子，这样的人，她绝不稀罕。
“主子想如何惩罚红菱？还不知道她胡说了些什么呢......”香之还在喋喋不休地唠叨着，似乎巴不得红菱即刻就倒了大霉。
“你给我闭嘴，再说半句就给我滚回花房去。”钮祜禄瑾玉怒道。
香之赶紧闭上了嘴，站在一旁不敢再做声了。不过她倒是从这句话听出些端倪来。钮祜禄瑾玉看样子是打算留下她了，她再也不用回到花房做那些粗活了！
她瞧着钮祜禄瑾玉坐到炕上写了一封信封好，交给她，吩咐道：“你马上出去一趟，将这封信送到我哥那里，速去速回。”
香之拿了信立刻去办了。
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