项羽分封诸侯以后，自认为天下从此太平，烹杀了向他提议留在关中做王的韩生，执意衣锦还乡，回到江东老家去。范增力劝他为关中王，舍弃看似霸气十足、光鲜亮丽却毫无实际价值意义的西楚霸王封号，定都关中，将来可以一统天下。而项羽不屑一顾地说：“大业成功了不归故乡，好似穿着漂亮衣服夜行，没有人知道，岂不是毫无意义可言？我决定东归江东，亚父不必再言。”范增听罢连声叹气，心虽存忧虑，却也无可奈何。
然而，从表面上看，项羽分封是论功行赏，满足了一些诸侯的愿望。但实际上只是对原来的诸侯实力进行了重新调整、合并，对服从自己的、没有实力的给予重赏，并没有公平的照顾到各路诸侯在本国的实力与影响力，更没有对潜在威胁的有着雄厚实力和精兵强将的诸侯实行彻底剪除，无疑是他日后最终失败的根源。特别是刘邦，自被封为汉中王后，他就暗暗发誓：不杀此人不足以平心头之恨。
汉元年春夏之交，齐国贵族田荣不满分封，赶跑齐王，杀掉胶东王，自立为齐王。项羽一听火冒三丈，朗朗乾坤，还竟然有人目无“尊长”，简直太不像话了！不顾范增一再劝阻，在对关中、汉中没有任何设防的情况下，迅速起兵讨伐这个乱臣逆子，最终导致陷入齐国的汪洋大海里无法脱身。同时，他自以为天下无敌了，眼中就没有了一向与自己作对的傀儡义帝，不但废除了帝位，而且还以权弑君，让钟离昧在半路上将义帝杀死。一系列的错误举动，最终导致天下人强烈不满和敌对情绪，无疑给汉王大业创造了绝佳机会。
汉元二年，在张良、陈平的建议下，汉王决定东征。东征必须出师有名。汉王便以给义帝报仇雪恨为名，为义帝举哀，令三军将士素服三日，传檄各诸侯国：
天下共立义帝，今项羽弑义帝于江南，大逆无道，失道寡助。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素，悉发关内兵，愿从诸侯王共击楚之杀义帝者！
首先响应的魏王豹，他带领本国将士前来，接着赵、韩、塞、翟等各路诸侯国会盟洛阳，共计五十多万人。汉王自立盟主，高举着汉王剑，历数项羽五大罪状：一、弑义帝；二、坑杀二十万战俘；三、火烧阿房宫；四、每到一地屠城；五、分封不公。各路诸侯无不义愤填膺，高呼愿随汉王起兵共杀项羽，为义帝报仇。
此时彭城虽为项王都城，但精兵大都被派往齐国征战去了，留下不过数千人马，而且只有范增这个谋士来镇守。他们如何抵挡诸侯联盟的数十万大军？不到半天就被攻陷，范增突出重围寻找项王搬救兵去了。
汉王也没有想到胜利来得如此之快，洋洋得意之余，他下令：一、保护好项王的家眷；二、寻找范增，杀无赦。他要报鸿门问剑之仇；三、全军放假三日，打开项羽的库存，犒赏三军，士兵可以尽情玩乐。如此一来，各路诸侯都在寻找好玩好乐之处，整日酗酒，连夜宿娼，有时为争夺一个娼妓大打出手。一时间，整个彭城乌烟瘴气，将士萎靡颓废，渐失斗志。张良感到事态严重，立即前往汉王行宫劝说，汉王毫不在乎地说：“将士们跟着寡人出生入死，好不容易胜利了，让他们纵情玩乐几天吧，哈哈，不碍事…….”当然，汉王没有忘记一个人，她就是虞姬。
虞姬偏偏这次没有随项王出征，当汉王大军攻破彭城时，她想逃脱已经来不及了，只好呆在宫里静观事态发展。还好，汉军没有来骚扰，周围布满了汉军士兵。
宫里静悄悄的，往来走动的宫女、太监们虽然脸上抑制不住惊慌的神色，但没有人敢大声喧哗或谈笑，即便是走起路来，也故意放缓了脚步，尽量不让脚底发出声响，并不时地向外张望着，最怕汉军突然冲了进来。
“大王、大王，您现在在哪儿啊，快来救妾身啊……”虞姬站在窗前，紧皱着深深的眉头，外面人喊马嘶混乱、嘈杂的声响，四处杀戮的士兵使得她久久无法平静下来，眼里始终含着泪花，虽然身处险境，却在为项王担心，盼望着项王快些来搭救她，她知道项王不会扔下她一个人不管。
自从随了项羽，虞姬几乎没有离开过他半步。项羽无论打仗还是行军，都随身携带着虞姬。一方面是放心不下她一个人留在家里独守空房，最重要的是虞姬不仅给了项羽柔情似水般的情爱，还给了任何人所无法代替的精神力量。每次战争，无论外面战场上多么残酷多么激烈，虞姬总是将行宫布置的温馨而静谧，温上一壶酒，坐在榻上静静地等待着项王归来。项羽无论在外面受到了多么大的打击，或者遇到了多么大的痛苦，只要进了行宫大帐，一声：“爱姬，我回来了。”顿时让焦躁、烦恼的心情恢复了平静。坐在她的面前，那一声声：“大王，请喝一杯酒吧……”即便是再威武、豪放的项羽，瞬间也变成了一个温顺的羔羊，沐浴在她营造的甜甜情意里、暖暖氛围中，一杯酒，一曲歌，足以让经久沙场的项羽感叹人生能有几次醉？人生真爱有几多？正是因为虞姬千般柔情和万般爱意，使得叱咤风云、征战一生的项羽，身边至今也只有虞姬这么一个美人。
“项王，大王…….”虞姬依旧望着窗外不住的念叨着担心着。侍女悄声过来，道：“夫人，汉王前来拜访。”
“不见。”虞姬不假思索地说。侍女走后，虞姬霎时慌乱起来，心儿“蹦蹦”乱跳，像是装了一个小兔子。她倒是不担心汉王把自己杀了，她最怕汉王不知搞什么鬼花样，因为她曾听说汉王最好色。她不敢在窗前逗留，刚要回到寝室回避，见侍女又过来说：“汉王说，夫人要是不见，他就不走。”
“真是个无赖。”虞姬恼怒道，又转念一想，还是见一见吧，看看他能把我怎么样！“你让他在大殿等候，我随后就来。”侍女答应出去了，她隐约感到不祥之兆，不由得犹豫了起来，要是他不老实，该当如何呢……唉，豁出去了，反正是一死，只要是他稍有风吹草动，就立即死给他看。想罢，将短剑藏在袖口里，抱着一死的念头，在侍女的簇拥下，一步一步步步艰难地来到了大殿面见汉王。
“哎呀，虞美人，今天真是打搅了，我刘邦罪该万死。”汉王见虞姬惊艳登场，按捺不住内心的喜悦与跳动，急忙拱手道。
“哼！”虞姬把头转向一边，一双横眉冷对有点得意忘形的汉王。
汉王好似并不在意，围着虞姬转了一圈，嬉皮笑脸地说：“本王今天进宫不为何事，就是特意告诉美人，请美人安心，本王绝对保证你的安全，生活无虞……”
“本宫担待不起，请收回你的虚情假意吧。”虞姬白了汉王一眼说。
刘邦微微不悦，摸了摸自己的后脑勺，有些难堪，但也不能不说：“项王是本王的结拜兄弟，我绝不能做对不起兄弟的事情。”
“你还好意思说，你要是念兄弟情谊的话，就不会乘项王之危，偷袭彭城，做了让天下人耻笑的事情。”虞姬也不知哪里来的胆量，一口气把话说完。看到虞姬含恼带怒的样子，反而把汉王的情绪激动了起来，他说：“哈哈，美人就是美人，连发怒的样子都好看。”
虞姬更加恼怒：“无耻！”
汉王也不管虞姬说什么，全然不在乎，而是按照自己的思路继续说：“我今日取彭城不假，但我取得是一个义字，你虽然是项王的爱姬，但你知道他的所作所为吗？弑义帝、坑战俘、火烧阿房宫，每到一地屠城，无论男女老幼一个都不留……你说，他的五大罪状，其中的哪一项罪状不引天下人共愤而击之？！美人，这么跟你说吧，现在就是把项王碎尸万段，也不能解天下人之恨啊！”
“你胡说！”虞姬根本不相信自己心爱的人会这样残暴，他对自己可是百般柔情，万般温顺，宠爱有加啊，禁不住泪眼朦胧，说不清是什么滋味。
“我怎么跟你说呢？”汉王知道虞姬不会相信，但憋在心底的话，好像今天不说出来就会憋死，他越说越激动：“是，今天，我无论说项王怎么样你也不会相信，但事实就是如此……不管你爱不爱听，我今日无论如何也要把话说完，否则，我会憋死。不错，我与项王是结拜兄弟。可是他做到兄弟之谊了吗？想到了手足之情了吗？怀王早有约，谁率先得关中，谁为关中王，可是这个所谓的好兄弟不但不履行诺言，反而觊觎我的宝剑，名义上邀我赴宴，实际是要夺取本王的宝剑，并杀我于鸿门……你不知道人在绝望的时候什么滋味，当我被项王赶进蛮荒之地汉中时，真的生不如死啊……”说着，禁不住泪眼朦胧，看到虞姬有些动情了，汉王感到憋在肚子的块垒，一下子倾诉了出来，心里顿觉好受了许多。
汉王的一番表白太过于真情流露，的确让虞姬的内心为之一动，也觉着他确实有些可怜。看到虞姬情绪的微妙变化，汉王趁机把汉王剑放在了虞姬眼前的桌子上，虞姬忽然间产生了新奇和好感，她禁不住问：“这就是有着传奇色彩的汉王剑吗？是这把宝剑救了你吗？它真的那么神奇吗？”
“那是自然了，要是没有这把汉王剑，我能斩杀拦路吃人的大白蛇吗？要是没有这把汉王剑，我能率先攻入咸阳吗？要是没有这把汉王剑，我能在一夜之间攻入彭……”汉王刚说到这儿，忽然觉着有些不妥，便紧急住嘴，偷眼看了虞姬，只见她脸色突变，涨红的脸上一双含怒带羞的眼神，鄙视地看了自己一眼，然后愤然离开。
“哎哎…….”汉王看到虞姬离去的背影，顿觉后悔和懊恼，有心快步追上去，又怕惹恼了她，不追上去，心里感到还有许多话要说，一时像猫挠地痛痒难忍，“这……这如何是好…….”正不知所措的时候，卢绾突然进来在他的耳边悄声说：“嫂夫人和孩子他们都来了。”
汉王一惊，回头看了一眼卢绾，见他表情真诚，不像是说假话，心里实在不忍离开，但又不好不回去，毕竟有众多手下在看着自己，只好随卢绾他们离开楚王宫，但心仿佛留在楚王宫里了，忍不住几次回头。
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