刘章自踏入楚国的那一刻起，时刻面临着生死的考验。
“你叫什么名字？”
“驷章。”
“以前干什么的？”
“在韩信大将军手下当兵。”
“现在来楚国干什么？”
“听说大将军已被皇上封王了，想找楚王谋点差事，混口饭吃。”
“想不想当兵啊？”
“想，当兵能吃饱……”
经过一番询问、审查，刘章与数百青壮年被带进一座军营里。
这个军营设在一深山暗谷里，两边悬崖峭壁，遮天蔽日，一条狭窄的小路蜿蜒在半空中，路两旁枯木、荆棘遍布，很少有人能走进去。刘章随着人群缓慢地走进了一个大院里，四周是高高的围墙，上面有士兵站岗，大门“哐当”一声被锁上了。不少人回头望去，那扇漆黑、冷酷的大门，仿佛告诉他们，路已经尽头了。
由于走了一天的路，个个都筋疲力尽了，或躺或蹲在地上，有的还为身上的伤口痛的叫喊着：“这是个什么鬼地方？也不先给弄点吃的……”几十个持矛、戈的士兵跑步进来，立在院子周围，看到不顺眼或吵闹的人就是一顿乱揍。一个校尉大声说：“你们这些人将来要为楚王打仗，一定要效忠楚王，哪个不听调遣，或胆小怕死，或告密出卖楚王，一律斩首示众，听到了没有？！”
“听到了。”人群中发出稀稀疏疏的回应声。
刘章听了非常气愤，现在天下归汉，按说要为皇上打仗，效忠皇上，他们怎么如此胆大妄为，口出逆言，这不是置楚王不义之地吗？
“好，为了检验你们的杀敌能力和智力，这里有一道门，里面有三道关卡，只要过了三道关卡就成为楚王的羽林军，就可以享受荣华富贵了……”校尉刚说完，一个就高喊：“我们还没有吃饭啊，是否先给弄点吃的，还有力气嘛。”
“是是……肚子还真饿了……”一些人跟着起哄嚷嚷。
“不行，先过关卡，只要过了，大鱼大肉多的是，管够管饱。”校尉高声道。
“那好吧。”一个人实在饿急了，第一个进去了，不一会就听到里面传出“哎哟”或“啊”的痛苦声，进一个喊一个，刘章觉着里面一定有问题，他走到一个墙角，只见从里面流出了通红的血水，他暗自吃惊道：“坏了，这些人一个也活不了。”
所谓的三道关卡，一道是刀山，十几米长的路上，地上插满锋利的刺刀，人只有抓住房顶上的几根梁柱子，像猴子抓树枝整个身体吊在半空中，一个挨着一个走过，凡是气力不支的人，掉到下面就被刺死了。第二道关卡是火海。一个盛满水的大池子里，上面泼上油点着火，人只有从水中泅渡过去，但这里面布满了尖利的器具，几乎没有人能过这一关，血水就是从这儿流出去的。第三道关卡，钟离昧手持长剑，上来一个杀一个，当然他的最终目的是杀刘章。因为他不知道刘章到底在哪儿。
刘章趁卫兵不注意的时候，从一个墙缝里往里一看，根本没有人能通过第二关卡，当他看到钟离昧手持长剑立在第三关卡时，也禁不住汗毛竖了起来，冷汗从额头上滴了下来。这是他人生第二次面对了死亡的威胁，他尽量压制住内心的剧烈跳动，使自己镇静些再镇定些，“决不能这样无谓的死去，皇爷爷派我来，难道是让我过鬼门关吗？不是，决不是……这时，他意识到，楚国肯定出问题了，皇爷爷派他来楚国，是让他来暗查真相的……”想到这里，他坐在了一旁，尽量回忆来时的路线，以及所看到的人、建筑物、地形、路边的树木甚至堆放物品等。这时候，他心中有数了，见几个人正为谁先过关吵闹了起来，他灵机一动，故意打了身边的人一下，接着又打了另个人一耳光，由于大家争着要闯三关，并没有看清谁打谁，就这样大家在混乱中殴打了起来，周围的卫兵还认为他们在内讧，抱着长矛看热闹。
刘章突然跳上了一个台阶，双手一抱拳高声喊道：“各位弟兄，不瞒大家说，我乃当今皇上的亲孙子刘章，是皇上派我来楚国当兵。通过近日所发生的一些反常现象，大家也看到了，也听到了，种种迹象表明，楚国有人要造反！”这时，人群开始骚动起来，很多人用怀疑的目光看着刘章。
刘章指着那扇门高声喊道：“请大家一定要相信我，你们往那里看，眼前就是铁证，从那个门进去的人，没有一个人能够活着出去，他们要杀死所有都城和朝廷派来的人……大家要是不想死，就跟着我刘章干一番事业吧。”说完，他飞起一脚，把一个士兵踹倒了，捡起长矛就把围上来的士兵连杀三个。
这时，一些人从门缝里也看到了里面恐怖吓人的景象，听了刘章的一番话，大部分信以为真，见刘章真的动手了，也纷纷跟了上来，与士兵展开了殊死搏斗，由于人多很快把院里的士兵全杀死，当外面的士兵冲进来救援时，刘章高声喊：“上房顶，外面院子里有竹竿，每人拿着撑着过高墙，快……”
正说着，只见一个人轻身如燕一跃上了房顶，然后跳到一个院子里，把里面长长的竹竿扔了过来，刘章迅速拿起了一根竹竿用力撑起，借力跳过了高高的围墙，其余人也学着跟了上来，他边跑边喊：“快，跟我来……”一群卫兵冲了上来，他用竹竿当武器，一个旋风扫叶，十几个士兵就倒了下去。
刘章回头一看，见跟上了百十个人，他们都拿着竹竿往这边跑，他紧跑几步，将竹竿的一头插地，借着竹竿用力一跃跳过了栅栏，脚刚已落地，突然从草丛里窜出十几个黑衣人，他们手持短兵器冲了上来，“是杀手，各位小心……”刘章边喊着边与杀手展开了肉搏战，许多还没有落下的人就被杀手杀死了，鲜血在空中飞溅，哀嚎传遍军营各个角落。刘章杀红了眼睛，他像一头发疯的狮子，顺手抓起一根竹竿当利剑，左撩右刺杀得杀手们纷纷倒退，后面的人趁机落了下来。刘章不敢恋战，扯着嗓子高喊：“大家快向西跑，快……”
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