十年，不长也不短。
十年前，他对她说：
“十年之后，你若安好，我便了无牵挂，就算现在死去，我也无怨无悔……”
十年之后，故人依在，旧日难寻，流逝的青春早已无影无踪。十年之后，当在熙熙攘攘的观景长廊上相遇时，他们必定会想起那个近在咫尺却又十分遥远的夏天。
那个夏天里的南朝乡，没有高楼大厦，没有豪华汽车，只有一群群普普通通的村民和属于他们的集市，除此之外便是大自然的世界。一条看不到尽头的防洪堤把南朝乡隔断在江水一边，除了粼粼波光和一簇簇迎风招展的芦苇，这个乡村静得出奇，犹如湖边憩睡的睡美人。当你站立在堤上瞭望夕阳下的田园时，不远处的村落上空正炊烟袅袅。这时的你不会在意夕阳近黄昏的感慨，相反感受到却是大自然的勃勃生机。是的，一切都是那么沁人心扉，那么纯净无暇。
那一天，晧熙跟往常一样直挺挺站立在防洪堤上，双手敞开，双眸紧闭，悉心聆听一簇簇芦苇与流水轻风的缠绵絮语，泥水的芬芳夹杂着夏日香气扑鼻而来。他从未享受过大自然这般的恩赐，梦想着一辈子能够静静地待在大自然的胸怀里，该是多美妙啊，不过--该死的晚归！他像被刺了一刀似地清醒过来，“再晚归记过一次，你就给我卷铺盖走人！”，他想起爸爸撂下这句话时活像一个黑社会老大，张牙舞爪，俨然他就是教育局长一般。
真不想回去，能一直待在这里该多好啊！可是他无法改变行程，不是因为爸爸，更不是因为老师，而是他的一帮哥们。他们返校的决心雷打不动！学习对他而言无异于是一种痛苦的煎熬，而学校则是一所无聊透顶的精神病院，他常常感到自己快要发疯了。何况这个夏天酷热异常，就像西游记里憋足了气正准备喷火的红孩儿，让人伤透了脑筋。
“有朝一日我忍不住咬人，”一天他对志诚说，“你一定要伸出手臂给我啃一下，记住了：要右手不要左手……”思想单纯的志诚被吓呆了，在征得阿嬷的同意下，他决定带几个哥们到乡下家里住几天。就这样，他们一行人浩浩荡荡来到了南朝乡。
接下来的日子缤纷异彩：逮鱼、摸虾、钓螃蟹，遛狗、打猎、掏鸟蛋，这些乡村孩子习以为常的点滴生活，对晧熙他们这些城里孩子而言却是一个前所未有的新奇世界。晧熙再也没有说“我要发疯”这类鬼话，奕瑀也不再像在校时那样沉默寡言，只有天佳--他们的“大姐大”一如既往地兴高采烈、无忧无虑。当他们第一次站在防洪堤上，敞开心胸高声呼喊时，美妙乡村带给他们的是一次纯净的心灵洗涤--纯，无与伦比的纯净，这是最简单也是最真实的感觉。
晧熙无奈睁开双眼，眼前阵阵薄雾飘香似乎是芦苇和江水有意撩起的，江面上荡起了一层层涟漪，突然水波越来越急，瞬间如喷泉般四处飘散。只见一个皎洁明净的身躯迅疾浮出了水面，紧接着缓缓地漂游到岸边，犹如一条美人鱼般让人抓狂。她游到岸边光洁的石板上，蓦地一跃而起，水珠如晶莹的珍珠一洒而下，光滑红润的肌肤在阳光下熠熠生辉，如一块白中带红的美玉光彩夺目。头顶盘着的发髻好似一朵丁香花，花上系着一只粉红色的蝴蝶形状的发夹。红彤彤的脸庞，含羞欲滴，映衬着午后阳光的惬意柔情。还有那两个泛着红晕的……
晧熙心跳得愈加厉害，心脏似乎快要炸开了。他不得不转身蹲下，一只手扒着堤墙，一只手扪心深深呼吸，活像一个中了枪弹的革命者在做着最后的抵抗。他使出全身气力爬将起来。他相信自己快把眼球撑破了。美人的每一个动作无时不刻撩动他心中的每一根琴弦，他犹如一只沉寂了数百年的古琴，忽然间被一个旷世才女演奏出一曲旷世奇曲。她是那样心灵手巧、顾盼神飞！她的脸庞美得让人动情，尖尖的下巴，整洁光亮的霜牙，伴着丝丝笑意，柳叶般的眉头，单细却不失浓墨，长长的睫毛底下，一双深眸纯净无邪，眼角微微翘起，映衬着南方女子特有的柔情……
他又倒下去，他相信自此一生一世再也无法忘怀这个女人的容颜和身躯，他必须跑到她面前，跟她说：你很美……他情不自禁钻进了梦幻世界之中，一个人痴痴发笑。等他清醒过来时，美人已然踪影全无。他飞箭般直冲到岸边--她走了，只留下江水寂静无声，还有鸟儿调皮的吟唱声和芦苇花儿的细语声……
我必须找到她！跟她说，你很美！晧煕瘫倒在岸边的草地上，毅然决然地对自己说，他一定要找到她，一定！人生有时就是这般奇妙，在意想不到的时刻，遇上意想不到的那个人，让你牵肠挂肚、欲罢不能。正当决意开启一段奇妙爱情之旅时，手机的铃声硬把他拉回到现实中来。他没有接电话，他知道一定是天佳他们打来催他回校的。果然不出所料，当他慢悠悠来到志诚家门口时，大姐大的声响震耳欲聋。
“你偷鸡被农民伯伯抓了吗？哼！”天佳怒气冲冲，“再晚点就错过公车啦！最后一班，知道吗？”她回去还得洗头发，她无时无刻在担心她的长发会长出虫子。
晧熙没有答话，只见其他哥们一副乐呵呵的模样，冷不丁问道：“志诚，你们村谁最美？”
“这个嘛？这个问题……”志诚看起来有点害羞，“你问这个干嘛？”
“克新你来说，你们南朝村谁最美？”晧熙催促道。
克新欲言又止，好像他需要保守什么秘密似的，顾左右而言他：“男人还是女人？”
“废话！当然是女人！”晧熙有时特别反感他这种神态。
“快走啦！你们无聊不无聊！”天佳气得直跺脚，拎起背包径直往六村村公所门前的路口快步走去。
大家只好告别了志诚奶奶，一同往路口紧追而上。那时候还没有直通乡村的公车，大伙都得先坐三轮摩托车到镇里的公车站，再坐公车回到学校，顺利的话整段路程需花费约莫一个钟的时间。他们在公车站干等了足足半个小时，才把最后一班小巴士给盼来。等到在车上安坐片刻后，众人才发觉晧熙有些异常：神情恍恍惚惚。
“耗子，你是不是又遇上什么大美女了？”奕瑀笑着问道。
“难道是我们村的？”志诚笑嘻嘻地说。
“嗯，我看见一条美人鱼，很美很美的美人鱼，在榕江的芦苇旁……”他想说有一条美人鱼在榕江里裸泳，而且他全看到了，什么都看到了，一览无余。
“啊？美人鱼？”天佳不屑地说，“什么啊！”
“吴志诚，你从来没见过--美人鱼吗？亏你还是南朝人。”他转身对着克新说道，“你们村哪个女人最漂亮？不，是最美的女人。哪一个，快说说！”
克新一言不发，志诚有些不好意思地接着说：“我们村有个叫‘燕子西施’的，公认最漂亮--”
“又不是问你！克新你说啊，你们村谁最美？”
“不知道！”干净利索，克新的回答让每个人感到些许吃惊，气氛瞬间变得有点诡异。
“我没说骗话，就是那个‘燕子西施’。”志诚笑着说，“不过，人家早就是三个孩子的妈啦！哈哈哈！”
“妈啊！你都没希望啦哈哈！”奕瑀赶紧帮着志诚打圆场。
大家跟着乐呵起来，连天佳也暂时忘记了那顶惹人烦的长发。克新只是勉强一笑而过，那笑容僵硬发白。说起谁是南朝乡最美的女人，志诚只能想起这个叫做‘燕子西施’的阿姨，而对克新而言，只有一个叫做“吴雨轩”的女生才是他心底里最美的人。当他听到“美人鱼”三个字时，他心底就断定自己已经被钉在了十字架上，永世无法翻身。他总是这样，一遇挫折就自信全失。没有人在意他吴克新的心绪，只有林奕瑀一人目睹到他那毫无血色的扭曲的面容。
那一刻，多愁善感的奕瑀心中陡然一颤，好像冥冥之中有种什么不可预测的幻灭之感攫住了他的心灵。即便故意取笑晧熙，装出快活的样子，他依旧感到未来世界的不可预测，不免感伤起来。郭天佳才是最无忧无虑的人，不过她似乎有点担忧--耗子不会又被哪个女人迷住了吧？还好疑虑很快就烟消云散，睡意把她带进了梦乡。
而吴晧熙呢？他义愤填膺，他认为必须强有力地反抗强权--为什么高二暑假只有短短的十五天？我们必须站起来抗议！我们绝不是只会读书的机器，我们不是机械，我们是有血有肉的人！他罢免过他们班的物理老师，也曾经为改变食堂恶心的伙食带领同学们罢食抗议，还不顾学校领导的反对创办了一支在他们看来十分“不务正业”的流行乐团……可是他为什么不为大家的公共假期发声呢？更令他寒心的是，正当他侃侃而谈时，其他哥们业已睡意浓浓。他只能一个人冥思苦想，在他想象的世界里，苦苦追寻那个最美的人。
在迷迷糊糊的意识中，有个女神在向他招手。她没有穿戴华丽的衣衫和高贵的首饰，她的身躯和灵魂纯洁无暇，一览无余。她那流光溢彩的双眸绽放出自由奔放的气息，蕴藏着巨大的生气和力量，给予人以无限蓬勃朝气。他欣喜若狂，半跪在地上，饱含深情仰望着自由女神。他战战兢兢伸出双手，想轻轻触碰下女神的脚趾。然而女神忽然缓缓升上空中，越来越远直至消失在这个梦幻世界里。他泥塑木雕般跪着，想站起来去追赶，却像摔了一跤似的扑倒在地……
晧熙猛然从梦境中惊醒过来，睡眼惺忪中瞥见周遭的旅客个个无精打采、呆若木鸡。他不由地想，人人都在为生活奔波，包括他的朋友们也是这样的吧……
他眯上眼睛，又睡了过去。
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