时光流逝, 尽管不愿面对，可依旧要面对的方芷悦此刻正安静地坐在妆桌之前，苦着一张脸任凭琴儿打理妆容。
“姑娘可想好对策了？”琴儿问。
方芷悦长长一叹, 说：“想是想好了, 就是恐怕还有些不足。”
“那如何是好？”
“只能走一步算一步了。”
琴儿心中也替主子着急, 可也深知帮不上忙, 只好尽力将其妆容画得精致，发饰是选了又选换了又换才定下。
一切准备就绪, 方芷悦看着镜子里头的自己那掩盖不住的愁容，缓缓合上眼稳了稳心神, 才道：“走吧。”
“姑娘, 姑娘。”
如棋捧着一个大木盒，直接推门而入, 喘着气道：“幸好……幸好赶上了。”
方芷悦又坐了下来，问：“什么事儿这般慌张？”
如棋深呼吸了几口大气，才呈上盒子, 说：“这是王爷给县主的。”
琴儿接过, 放在圆桌上。
方芷悦伸手抚过木盒上头栩栩如生的麒麟木雕，轻轻掀开了盖子。
里头是一件米白色的长裙, 简单的款式如同中衣一般, 毫无刺绣花纹装饰。
琴儿摸了摸衣料，道：“料子倒是上好的，可王爷为何送姑娘这么一件素净的衣物？”
方芷悦摇头表示不知，问：“王爷可有说什么？”
“啊？”如棋眼神四处飘动, 支支吾吾半响说不出话来。
方芷悦不禁好奇，又问：“他到底说了什么？”
“王爷说……王爷说……”眼见方芷悦开始不耐，如棋眼睛一闭，说：“说姑娘人丑，不适合穿艳丽的衣裳，这套裙子刚好适合去宴会。”
“我呸，他才丑。”方芷悦立刻炸毛，一手将衣服甩在桌上。
琴儿被吓得一愣，心想自家主子的沉稳每每遇着王爷就破功。她柔声劝说：“姑娘，冷静一下。”
“怎么冷静？”方芷悦指着那长裙，大眼瞪得圆圆的，大声道：“哪有人穿这样一身去宴会的，又不是罪人……”
罪人，罪人？
方芷悦脑中有什么一闪而过，她一下子冷静了下来。
原来如此。
她双手连动，拔出发上的发钗，急道：“赶紧去打盘水来，我要把脸上的妆洗了。”
……
长公主府远在京城郊外，占地甚广。
因长公主鲜少外出，又喜爱泛舟，而公主府靠着山，附近又没河流，于是圣上特意下旨，在地下建了连接外面河流的水道，使得公主府内的湖泊水流动不息。
这日，公主府前车流不息。
各家夫人领着家中闺女，在门前相互寒暄一番才相让进内，人群里提得最多的莫过于玄月县主。
“你说着玄月县主会不会来？”
“来也是个笑话，要是我，我就不来了。”
“长公主邀请，她敢不来？”
“想必长公主是故意邀请她的吧，好让我们知道不孝的下场是怎么样的。”
话语中夹杂着笑声，不少人都在等着看好戏。
方芷悦的马车是最早到的，她并驶去公主府，而是停在附近树林里头。听着那些人笑语声不断，她抿了抿唇，抬头看天。
“姑娘，我刚才看到芸枝姑娘进去了。”琴儿小声道。
方芷悦并不感到意外，那方芸枝向来能说会道，最是会哄人。她淡淡一笑，待眼前人群陆续进入，眼看天色差不多，便带着琴儿走了过去。
她一身素衣，头上发髻仅用一直木钗固定，纵然脸上未施粉黛也是白里透红。
在走到公主府门前约莫十步左右的距离，她轻拉裙摆，跪在了地上。
这是未曾进去的人也注意到她，纷纷停下了脚步。
公主府府卫上前询问：“来着何人？”
琴儿立刻递上请柬，府卫看过后便进府中禀报。
不一会儿，长公主身边的曾嬷嬷从府中出来，见方芷悦虽一身素衣跪在前方，可那腰板直挺，也毫无低头之意。
她开口问道：“玄月县主，你为何跪在门前？”
方芷悦淡然地看过去，朗声答：“臣女得长公主邀请，深感荣幸，长公主徳行满誉全城，然而现在满京城的人都说臣女不孝，因此不敢进内，只好在门前请罪。”
曾嬷嬷一言不发转身进府回禀。
长公主听罢微微点头，扶了曾嬷嬷的手，道：“本宫出去看看。”
曾嬷嬷跟随长公主多年，自然知道长公主此刻对这县主的行为感到满意。
这县主口中所说的不孝，并非自认不孝，而是别人说她不孝，因此她来请罪，也并非不孝之罪，而是受邀不进内之罪。
此举表达了对长公主的尊重，也难怪长公主会满意。
丽霞郡主见长公主动身，立刻阻拦道：“皇姑姑，你干嘛出去，就让那样的女子在外头跪死算了。”
她身型圆润，穿着宽松的纱裙，看上去状似怀孕七八个月那般；手上脚上都系有铃铛，一举手一投足都铛铛作响。
“别胡闹，你要么跟着来，要么就在这里吃你的甜糕。”
“我……”丽霞看着已经前去的长公主，伸手拿了两块糕点追了上去。
长公主与郡主都动身，其他人总没坐着等的理由，于是乎一群人便跟在后头走了出去。
看着跪在门前的清秀人儿，长公主坐在婢女抬过来的太师椅上，不露形色地说：“玄月，方才听你家中妹妹控诉，说你不孝父亲，污蔑亲妹，可有其事？”
“这个问题，玄月实在不知如何作答。”
长公主不禁好奇了，问：“是就是，不是就不是，这有何难的？”
此时，一阵急速的马蹄声传来，随即便看见一辆马车在不远处停下，马儿被拉扯得长鸣一声，可见来时速度之快。
府卫列阵以待，查问一番后，将两男一女带了过去。
众人一番见礼后，长公主问道：“你们如此着急前来，可是寻玄月有急事？”
“草民，草民是来给县主伸冤的。”
“哦？”
方平安头也不敢抬，看着地面说道：“草民乃是方氏一族族长，此趟过来京城是请县主回乡祭祖，听说县主在这边，草民便赶了过来。”
“原来如此。”长公主又问：“那玄月将家父家妹拒于门前一事你可知道？”
“草民知道。可是县主早已与方大郎一家分门分户，两家人各不相干。”
方芸枝没想到族长会来帮方芷悦，她心里一急，便喊道：“就算是分门分户，那也是她的父亲，这是改变不了的事实，她不该如此对待父亲。”
方平安刚想反驳，肩膀就被轻轻一压，抬头见方芷悦扶着她肩膀站了起来，对他微微摇头，于是他低下了头，不吭声。
方芷悦上前两步，挡在方平安身前，又跪了下来，道：“请长公主容玄月说几句话。”
长公主点头应允，随即看了方芸枝一眼，目中有了一丝厌恶。
“玄月的母亲祖上留有数样药物，想必长公主也知晓。”见长公主点头，她继续说道：“当年方家凭着我母亲祖传药方发家，却任贪图我母亲余下不多的护身药物。姨娘与庶妹芸枝多次迫害，母亲无奈之下，只好将祖传的药粉，换取我母女二人族谱除名，从此与方大郎一家各不相干。”
她语调平平，并无哀伤之意。缓缓说道：“换句话说，也就是父亲为了那瓶药粉，卖了我母女二人。”
这话说来也并无不妥，族谱除名就是真的完全切了干系。
民间有些人穷得揭不开锅，还有卖妻一说，这妻子卖了就得在族谱上除名，不然的话日后可就说不清了。
现在这情况也可以说是有人用药粉买了她们母女，所以她们母女在族谱上除了名，而那人刚好是她们自己而已。
长公主此时脸色古怪，不知道在想些什么。
方芸枝此刻心急如焚，她眼珠子转动了几下，狠狠地在自己的腿上拧了一下。哭道：“芷悦姐姐，我和我娘并无迫害你，你怎么如此生安白造呢？而且族谱除名一事是你自己的意思爷爷迫于无奈答应，跟父亲没有关系，你可别错怪了父亲，要怪就怪我吧。”
方芷悦冷冷一笑，道：“族长在这儿，我们母女在方家过的什么日子你以为族人不知道？族谱除名是谁的意思也好，卖了就是卖了，我们母女二人也比不过一瓶药粉重要，还有什么好说的？”
方芸枝一下子给噎着了，看了眼方族长，说不出话来。
“离家的路上，我们遇到了劫匪，母亲为保护我如今不知所踪。”方芷悦看向长公主的目光清亮，可目中却情不自禁地流下了泪水，她说：“我身上虽留着他的血，可我却已不是他的女儿；这样的父亲，我无法以礼相待，只愿终身不相见。如若这样也属不孝，那臣女无话可说。”
众人听着也觉合情合理，母亲都不知所踪了，这卖了自己的的父亲却带着庶妹前来要为庶妹的事儿讨个公道，任谁都会生气。
“好孩子，你受苦了。”长公主此刻泪眼连连，亲自上前扶起了方芷悦。说：“既然族谱除了名，那他便不是你父亲了，本宫替你做主，若他再来骚扰你，尽管告诉本宫。”
方芷悦微微一怔，不解公主为何这般激动。她的话语也许会让人动容，可也应该不至于让人落泪才是。
这时，丽霞郡主也发了火，她指着尚箐箐和方芸枝，大声说道：“这怎么跟你说的不一样？”
“我……”尚箐箐一把将方芸枝推前了一步，说：“都是芸枝妹妹跟我说的。”
方芸枝看着丽霞郡主插着腰目露凶光，双唇一抖，双手捂脸哭道：“这，这都是父亲逼着这样说的，民女也无法左右，只能任其摆布。”
没想到族长会突然出现帮了方芷悦，方芸枝心中恨意满满。她好不容易才攀上这些达官贵人，绝不能因此功亏一篑，也只好对不住父亲了。
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