“没错，他们的神快死了。”
古树树荫下，法希姆长老沏了一杯树叶子水，向拜尔博大法师推过去。老头儿半眯着眼睛，目光投向远方，像是陷入了回忆当中：
“你应该也有感觉吧？——那种衰败的、腐朽的气味……一步一步走向死亡，拼命挣扎，又无能为力，甚至不惜做一些自掘根基的事情，也要延长一点点寿命？”
拜尔博大法师悚然点头。几年之前，处理无夏之年的那一次，他跟随老师过来斩杀半神，远距离感应过那种气息。
像濒临死亡的病人，又像腐臭不堪的泥潭。那种不甘心，那种贪婪，那种宁可透支自己和别人的生命力，也要吊在“活着”的悬崖边上的感觉……
哪怕远远擦过一点儿边，感受到那么一点点，他都恶心了很长时间。——说实话，黑鸦沼泽那些不死生物，都比它们的气味干净些！
但是……他跟随老师过来的时候，是裹在传奇法师们的气息里，悄然越过森林上空，离这个哨所还有很远很远的距离。法希姆长老居然能认出他的气息……
传奇大师，强到这种程度吗？
“那……对方有多强？小格雷特会不会有危险？”他把感慨压在心底，身体前倾，担心地问道。小格雷特闯祸的能力，他也非常佩服：
五级不到的时候，就能招惹上青年银龙；刚过九级，就敢和新大陆的疫病少女正面交战；好容易十级了，看，雄鹰之神和蛇神在等着他……
那是他，一个接近传奇的魔法师，才能正面挑战的存在啊！
现在好了，才12级的孩子，跑去那个快死的神……或者半神……至少也是个传奇……的地盘了。
以格雷特招惹事端的能力，拜尔博大法师非常怀疑，他赶过去的时候，就看到格雷特在神的吞噬之下亡命逃窜……
“对方是挺强的。”法希姆长老坐得定定的，含笑看了拜尔博大法师一眼：
“你们上次干掉的那个半神，还记得吗？是它的从神……虽然说这里的从神和主神，关系比较松散，但是，那个主神的力量有多强，你大概可以想象了。”
“至于危险，你倒是可以放心。尤迪安和他在一起，还有洛西亚，一位半步传奇战士，一位高阶施法者，再加上那头小银龙，只要小格雷特别自己乱蹦跶，应该保得住他的。”
“……劳烦您给我指个路，我还是去看看他吧！”拜尔博大法师心急火燎。不乱蹦跶？小格雷特会不乱蹦跶？
他随便到哪里，没有乱子，他都能蹦跶出乱子来！
被认为“没乱子都会蹦跶出乱子”的格雷特，如果听到大师兄的评论，一定会大叫冤枉。他哪里乱蹦跶啦？他哪一次有乱蹦跶啦？
哪一次不是，看到有人受伤，生病，大面积的生病，痛苦哀求，他才不得不出手的？
至于后面的事情……后面的事情，也不是他想要变成这样的……再说，他不是每次都找了强力外援，每次都搞定了吗？
像雄鹰之神，蛇神什么的，他也没有贸贸然就莽上去，还是及时呼叫了议会增援，大家一起发了一笔的财啊！
当然，他现在并没有听到师兄的吐槽，也就没有喊冤。他跟在尤迪安后面，骑着魅影驹，轻松地在山道上行进。
越是往上，山道越是崎岖不平，薄绒一样的草地铺展在嶙峋的岩石当中，时而能见到零零星星的花朵开放。蓝的，紫的，绿的，颜色深沉，提示着此处的紫外线有多么强烈。
远远的，四蹄纤细的羚羊看了他们一眼，向上跳了几跳，去更高的崖壁上吃草。格雷特小声咕哝着：
“它们跑什么啊……我又不会吃它……”
“说明你的气息收敛得不够充分，或者，与自然的亲和性还不够。”走在前方的尤迪安严厉地看了他一眼：
“自然行者走过去的时候，本来不应该惊动它们。”
“好吧，又是我的锅。”格雷特耸耸肩。他在魅影驹背上回望山下，极度平坦的，一眼望不到尽头的绿色，一直铺展到天边。
绿色森林里，一条长长的，颜色有些污浊的河流，弯弯曲曲，绕向远方。没有悬崖，没有峭壁，没有峡谷，没有瀑布……
触目所见一片平坦。在森林中跋涉，偶尔还是能见到的地形落差，完全被掩盖在茂密的树冠下。
“这雨林真美啊。”
格雷特由衷地赞叹。前方，尤迪安扬声催促：
“别发呆了，快走！天快要暗了，天黑之前，我们要赶到可以住宿的地方！”
“啊……这儿不是到处都能住吗……”格雷特嘀咕着，催动魅影驹，赶上前去。
魔法凝聚成的骏马四蹄生烟，虚虚踏在崎岖的山道上，如履平地。格雷特甚至不用前仰后合，只要安静地坐在马上，就能被魅影驹托着上升。
野蛮人就苦了一些。他紧紧地抱住阿帕的脖子，整个人几乎贴在银月鹿背上——
进阶成功的阿帕，整个儿变小了一圈，脊背只有格雷特肩膀那么高。一双巨大的宽角，也临时缩了回去，方便在森林和山道上行进。
但是，银月鹿究竟是实体，不像魅影驹是半虚半实的存在，一步一步，还是要老老实实踩在石头上。伯纳德前仰后合，好几次差点儿滑下去，只能把坐骑的脖子抱得紧紧的。
“尤迪安，还有多远到宿营地啊？”
格雷特在魅影驹背上左右张望。这一路上，看不到修整出来的道路痕迹，也看不到房屋、桥梁、墙壁、田地，总之，是看不到人类存在的迹象。
如果单纯是要找个可以住的地方，那么，随便哪里，都可以开法师小屋吧……
“快到了。”尤迪安抬头望了望，又左右比划了一下，肯定地给出答案：
“别急，上面有个村落，你会感兴趣的。再说，住岩洞，比住法师小屋，舒服多了。”
身为一个法师，格雷特实在不能苟同。但是传奇战士这样说了，他出于好奇，也想看看当地土著的住处长什么样子。
这一路上，他已经看过了芦苇编织的船屋，木头做的、看上去很像正常民居的房子，木制高脚屋，光滑的木台做成的床榻……
这样的高山上，当地土著的村落，也许长得和别人不太一样？
翻一个山头，越过一条山脊，格雷特终于远远望见了一排岩洞。它们排列在一座高高的岩山上，从上到下，星罗棋布。有高有矮，有深有浅，粗粗一扫，至少能有二三十个。
远远望去，和他前世在照片里见过的，土耳其的岩窟修道院有点儿相像。
“这里不会还供奉神灵吧？”
格雷特捏了一个传讯术，悄悄把话送到尤迪安耳边。尤迪安诧异地回头看了他一眼：
“你的感觉倒是灵敏。——没错儿，到时候跟着我走，不要乱跑。犯了他们的忌讳，虽然我们不见得打不过，但是会很麻烦！”
他们迤逦来到山下。尤迪安双手拢在嘴边，遥遥喊了几声。片刻，岩山的洞窟里，就钻出几个脑袋来，往下看了一看，纵身跃下：
那是些灵活的小个子，面庞黝黑，头发卷曲。他们背着长矛，挎着弓箭，三蹿两跳，就落到尤迪安面前。领头一个披着彩色羽毛斗篷的男子以手抚胸，深深行礼：
“尊敬的林行，欢迎您的到来。这几位是您的同伴吗？远道而来，有什么需求？”
“我们只要在这里住一晚上。”尤迪安友善地向他们点头。他转身招过格雷特等人，一个一个指点：
“一、二、三、四、五，五个人，一头鹿，麻烦您给安排一个岩洞，让我们住一晚上。”
这个要求很快就被满足了。土著男子吹了几下木哨，人群哗地散去，各归各位。格雷特跟在他们身后，沿着砂岩上凿出的狭窄路面，一点点往上爬，顺便看向那些洞穴：
绝大部分洞穴的入口，都不到他肩膀高，里面狭窄而幽深，黑魆魆的，跳动着微弱的火苗。衣衫褴褛的女人，三五个孩子，在里面探头探脑，偶尔有婴儿啼哭声传来。
洞穴里臭气扑鼻。人身上的汗味，动物粪便的味道，食物腐烂发酵的味道……
我今晚就住这儿？
不，我宁可去住法师小屋！
好在他也没有被安排进这些洞穴，而是被一路往上引导，来到了一个极其宽大的洞穴面前。
那个洞穴入口足足有三个人高，入口宽阔，周围摆着一圈平坦的石块。看上去，像是整个部族用来开会，或者聚餐的样子——
薄暮的光线照进洞穴内壁。格雷特一眼扫过，轻轻地吸了口气：
整个洞穴，从三面墙壁，到天花板，布满了恢弘的彩画。用赭石，用孔雀石，用格雷特不认识的各种颜料，画上了惊心动魄的图案：
满天星斗，从新月到满月到残月横贯东西，太阳在当中散发着热力；
人类举着长矛，张开弓箭，挥舞着木棒和投掷带，追逐着各种巨大的野兽；
青蛙在草丛中呱呱乱叫，金鹰张开翅膀掠过，兀鹫啄食着尸体；
一个个巨大的手掌，外星人一样奇特的人形……
洞穴内部，一个干瘪的老者伛偻着身子，带着一身药味慢慢走了过来。格雷特一眼扫过去，就忍不住快步上前：
“老人家您——”
这枯瘦的身材！
这一根一根凸出的肋骨！
这巨大的，和整个人完全不相称的肚子！
是肠梗阻还是腹水，还是其他症状？
还没说完，就被尤迪安拽了一把。精灵战士的声音细细入耳，语调急促：
“不许治他！”
格雷特：……啥？
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