简艾不好意思在橱窗前面久站，怕人说她自恋。午休时，她却悄悄溜出后门，在学校外面的报刊亭买了两份同样的报纸。一份自留，一份给楚天阔。
她买了报纸，藏在书包里，走回教室，这会儿是午饭时间，没几个人在。简艾看林佳璐坐在座位上啃着面包看书，心想，林佳璐那种一向考前三名的优等生都在用功，自己更要加把劲。
林佳璐见简艾回来，有心要和她修复破裂的友谊，便挨到她身边，打招呼：“你吃饭没？”
简艾不好意思不回答，老实说：“还没有，我在外面买了一个鸭油烧饼。”
“我还有一盒牛奶，你要不要喝？”
林佳璐热情地递到跟前，简艾只好收下，就着牛奶，小口小口地吃那个饼。
林佳璐说：“我看见你上报纸啦，照片把你拍得蛮好看的。”
简艾笑笑说：“我们的校服挺洋气的，谁拍都好看。”
林佳璐问：“你有没有看见橱窗里的出国留学预录取喜报？咱们班白芳菲和楚天骄都拿到英国的offer了？”
简艾刚才就顾着看自己的报道，倒真的没注意其他。
“咦？他们去同一间学校吗？”
林佳璐说：“不是，不过听说挨得挺近的，估计能天天见面吧。我这种穷人家孩子苦读书考第一有什么用？我爸妈砸锅卖铁也供不起我出国留学。”
简艾瞧林佳璐眼眶泛红，有点酸楚，不忍心，安抚她说：“他们有他们的阳关道，你也有你的独木桥。人生还长呢，以后未必你就输给他们。”
林佳璐灰心丧气，对简艾说：“你呀，有点小名气就飘飘然，以为前途无量？我们这种人在起跑线就输了，那些富二代比我们长得漂亮，比我们有钱，还比我们更努力。我再怎么追也追不上！”
简艾低头啃饼，不说话，这话题是个死胡同，只会让心情更糟。
林佳璐还在絮叨：“我必须考个好成绩，做不了状元也得进前1%，我必须要上985名校，否则我的人生就完了……”
简艾听不下去，轻轻合上书本，走出教室，到走廊上吹风。她看见楼下，楚天骄和白芳菲站在那里，身边围住一圈人，众星拱月一般。
她清楚明白地看见阶层的存在，在学校里，到处都存在着或明或暗的小圈子，谁跟玩，谁歧视谁，一目了然。她在哪里？她不想进入任何一个圈子，可是，那圈子里的浮华热闹，她不是不眼红的。
为什么有的人投胎时就是“简单模式”，而她这种，却是“困难模式”呢？
放学后坐车回家，楚天骄拿那张报纸上的照片取笑她：“装淑女呢，笑不露齿？其实你的两颗小虎牙尖尖的，像猫，笑一笑蛮可爱的，不笑的样子很蠢。”
简艾懒得理他，将一本模拟真题打开遮住整张脸。
楚天骄扯过那本习题扔到脚下，笑说：“你何苦来着，明明可以靠脸吃饭，却硬要拼实力。不如当个美女作家，年轻貌美，写点风花雪月心灵鸡汤，轻松赚稿费。”
简艾想一想说：“文以载道，我想写有价值的文字，作品五十年一百年后，还会被人记得。”
楚天骄哈哈大笑：“女作家成名，也就那么些套路，下半身写作，闺房密语之类，没必要假清高。你看《五十度灰》从头到尾XXOO，S~M，肉搏到底，赚得盆满钵满。”
简艾冷哼一声：“你逼格太低！”
“是啊，我逼格低，可是我马上又回英国逍遥自在。你逼格高，老老实实留在这里吸雾霾吧！”
简艾别过脸去不吭声，楚天骄偏要拉扯她头发：“你要是眼红，跟我哥撒个娇，好好伺候他一回，让他也送你出国镀个金，英国美国随便选。”
简艾沉默，这条路她并非没想过，当她被学校里的留学党们互相吹牛的唾沫溅到时，她也曾幻想自己也可以去往异国他乡，纽约，巴黎，伦敦……即使不能读书，去见识一下也不枉此生。
但她不会说出口。她明白想要在楚家生存下去，就得尽量低调，别做个贪得无厌的麻烦鬼。楚天骄就算是私生子，那也是他母亲的肚皮争气，羡慕不来的。
她不敢说，可楚天阔却主动问她。
“天骄要去英国读大学的事你听说了？”
简艾答：“是，学校橱窗贴了喜报。”
楚天阔问：“你想出国留学吗？”
简艾心扑通扑通跳，一时犹豫不决，不知该怎么回答。
楚天阔说：“其实，在外求学，若是混日子呢，很容易，烧钱，瞎玩，挥霍青春而已。若是要老老实实拿学位，各种苦楚，不足为外人道。”
他说着，握住简艾的手，柔声对她说：“我不舍得你吃苦，你就守在我身边吧。等过几年，你再长大些，去英国随便读两年硕士，过过瘾，也就了却心愿。”
他的手大而暖，说的话让简艾从耳朵到心尖尖都热乎。她羞红脸，倒在他怀里，点点头，算是答应。
“听说你跟天语姐姐很小就去德国留学。”
“嗯，我们常年住寄宿学校，每年只有复活节和圣诞节回国探亲。”
“辛苦吗？想不想家？”
楚天阔笑：“不想，忙着交朋友，享受学校生活呢。而且在那边可做的事情太多，很充实。平日里课程排得很满，那是一所天主教学校，还要上神学课，用拉丁文做祷告。夏天我常跟天语去森林里骑马，湖上玩帆船。冬天我们去瑞士滑雪，住小木屋，乐不思蜀。”
简艾陷入憧憬，仿佛看见兄妹二人在暖烘烘的壁炉前嬉闹的情形。
“那么多国家，为什么是德国？”
楚天阔顿了一顿，才回答：“当年我母亲曾在德国学习音乐，住了好些年。那学校的校长与我母亲有师徒之谊。”
他这般解释，简艾就明白，她很好奇，又问：“你很少提起母亲，她为何英年早逝？是生病吗？”
楚天阔突然有些怒气冲冲，像刺猬竖起毛刺。
“有些事，你不该问的。”他起身离开，扔下简艾。
简艾被吓到，忙噤声。为何这是一个禁忌话题，她不明白？失去亲人固然伤痛，可是，与旁人分享，不也可以减轻那痛楚吗？
她想到一个人，兴许能给她答案。
她趁家教补课之后，只有她和楚天骄二人独处的机会，问他：“这房子的女主人，那位钢琴演奏家齐……齐思贤，是怎么去世的？”
楚天骄一听这话，用一种很奇怪的眼神盯着她，看得简艾毛骨悚然。
“你不肯说就算了，干嘛呀！”
他怪笑几声，说的话和楚天阔一模一样：“有些事，你不该问的。”
简艾害怕起来，直觉她踩到地雷。
楚天骄撩起头发，露出他脖子上那条疤，说：“有些人的伤口是看得见的，有些人的伤，在心里。外面看着光鲜亮丽，其实心早就被掏空，只留一个血淋淋的大洞，填不满，终身痛苦。你别以为你可以抚慰大哥，说什么感同身受之类的屁话。你根本不会懂！”
简艾低头思考，叹息说：“是我好奇，不该问。”
“你这头蠢猪不会已经问过他了吧？”
简艾默认。
楚天骄啧啧几声，将椅子往后翘，双脚搁到桌面上，一手抓小茶几上一盘榛子吃。
“我大哥这个人，表面和风细雨，内心狂风暴雨。他极度自傲，又是个控制狂。你看我姐如今搞得求生不得求死不能的样子，他也有错！”
简艾大惊：“与他有何关系？不是因为天语姐姐的男朋友在潜水事故中死掉了吗？”
楚天骄冷笑说：“冰冻三尺非一日之寒，人脑子里都有一根弦，有的人那弦总是绷得太紧，随时都可能断掉。弦一断，人就疯了。潜水事故那事儿，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。”
简艾摇头：“不可能，你胡说八道，楚少爷特别爱妹妹，对天语姐姐照顾得无微不至，用尽办法挽救她。否则我怎么会在这里呢，不就是因为我也是那种罕见的熊猫血型么！”
楚天骄觉得简艾实在天真到可耻的程度。
“我大哥对天语，确实关照得滴水不漏。二人自幼形影不离，若不是男女有别，估计连睡觉都同一个被窝。我这位仙女般的姐姐，到成年时还没谈过恋爱。豆蔻少女，貌美如花，追求的人怎么不多呢？可是都被我们这位好大哥逐出门外。”
“他是怕妹妹遇人不淑吧，他们二人独自在外求学，彼此相依为命。”简艾为楚天阔辩护。
“当然，他是好哥哥呀，谁敢多看他妹妹一眼，他恨不得把人家眼珠子挖出来。好啦，终于由他本人千挑万选，找了个名门望族的有为青年，跟妹妹门当户对。二人爱得如胶似漆，本来都已经订婚，结果男的一死，女的也不想活了。你说是不是我大哥的错？”
“你真是强盗逻辑！”
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