生活是残酷的，哪怕用再多的工作和欢聚来武装，也抵挡不住命运的迎头暴击。
十一月底，落叶纷飞，这天简艾刚到办公室，就接到叶安琪的长途电话，简单的一句话，如利刃般捅进简艾的心脏。
“爸爸不行了，速来见最后一面。”
咯噔一下，简艾就冲到石磊的办公室，说：“我要马上去旧金山。”
“叶老他……”
“已经昏迷。”
“啊，那你赶快走。”
“节目呢？我不知几时回得来。”
“有几期存档，放完后我们会想办法，不行就重播。快去快去！”
简艾打给楚天阔：“你的飞机可以飞吗？我现在到旧金山。”
楚天阔知道发生什么事，说：“随时可以飞，你叫小王送你去机场，行李我让司机送去跟你汇合。但是我今天走不了……”
“我明白，我先去，你能脱身时再飞来。”
简艾赶往机场，一路上打电话给同事交代手头事务。自从叶安琪说叶知秋患癌，她就收拾好一个小箱子，把换洗衣物和护照美金都准备好，做好万全准备。楚天阔还催命一样叫人把简艾屯的那几个翡翠蛋面镶成一条项链，一枚戒指，跟手镯一起凑成一套。
车行在半路，楚天阔再次打来叮嘱她：“见面时，翡翠你要戴上，让你干爷爷瞧一瞧，如果他问起我们俩的事，你就说些喜庆的话，让他开心。”
“我明白。”简艾抹泪。
到达机场，她的签证早办好，迅速通关。这时简艾特别真切感激楚天阔拥有两架随时待命的私人飞机。十几小时的飞行，每一分钟都是煎熬，简艾坐立难安，就怕缘悭一面，那将是终身遗憾。
在旧金山落地，是老熟人丹尼尔来接，简艾顾不上寒暄，劈头就问：“我干爷爷情况如何？”
“危险，三天内已经昏迷两次。”
“人在哪里？医院吗？”
“不，在家，他说不要死在医院，一定要在家里断气，才算寿终正寝。”
一听死字，简艾的眼泪决堤。丹尼尔告诫她：“不要哭，老人家这时候最见不得的就是眼泪。”
简艾抹去眼泪，把包里的翡翠掏出来，挨个儿戴上。到家里，简艾看客厅里坐着四五个男人，西装革履，面色凝重，她猜测不是医生就是律师。有个身材强壮的女护士进进出出，忙里忙外。
叶安琪迎出来，拍拍她的肩膀：“飞了这么远，累不累？想吃点东西吗？”
“干爷爷在哪儿？”简艾哪有胃口，心急火燎地要见叶知秋。
叶安琪说：“随我来，你要有心理准备，他已处在弥留之际，用了大量的止痛药，神志不太清楚。”
“我明白。”
病人不便上楼下楼，所以叶家将一楼的书房改成卧室，方便推轮椅。
简艾走进叶知秋房里，厚重的窗帘拉得严严实实，只有角落一盏立灯勉强照亮半间屋子。床上躺着的就是叶知秋了，几个月不见，病魔将他折磨成一具人形骷髅，已经看不出肌肉，皮肤仿佛直接贴在骨头上，形销骨立。
屋里有股气味，一般人闻到就想吐，简艾并不怕，这味道是铭刻在她心里的气息。癌症病人病入膏肓之际，因为服药和内脏的损坏、口腔溃疡……呼吸间就有这种气味。
那是死亡的味道。简艾忍着没哭，蹑手蹑脚地坐到叶知秋床边。叶安琪俯身，在叶知秋耳边说：“爸爸，Jane来看你了。”
此刻，叶知秋的魂魄就如一根蜘蛛丝牵着的风筝，飘摇不定，有如一个世纪那么久，他才睁开眼睛，艰难地转头，努力做出一个笑容。
“我的孙女来啦，你好吗？”
简艾哽咽，紧紧握着叶知秋枯瘦的双手。
“我很好。”
“啊，这翡翠做好啦，颜色不错，很配你。”
他的手指轻轻摸那光滑的翡翠镯子，露出欣慰的笑容，那笑容已耗尽他的力气，头一歪，眼睛又闭上。
叶安琪说：“出来吧，他很疲倦。”
简艾说：“能让我陪干爷爷一会儿吗？我就在这儿趴着，不说话。”
叶安琪叹口气，悄悄退出房间。
简艾在叶知秋身边，流了许多眼泪，迷迷糊糊睡着了，也不知过了多久，叶安琪再度进房，把她叫出来，让她无论如何要吃一碗粥。
简艾穿着朴素的针织衫和牛仔裤，却戴着豪华的满绿翡翠，眼睛通红，面容憔悴，一副可怜又可笑的模样。
她故作坚强：“幸好赶得及。”
“就这两日了，现在不过是吊着一口气。”
简艾靠在叶安琪身上，说：“辛苦你了，这些日子。我不孝，不能在跟前伺候。”
“我是女儿，这当然是我的义务，你还小，有许多事需要你去做，别自责。”
楚天阔是第二天赶到的，同行的还有张巍巍。二人行色匆匆，衬衫都皱巴巴的，一看就是下飞机就马不停蹄赶来。
进门，叶安琪张开双臂拥抱二人，说：“来得真快，你们去说两句话吧。爸爸的头脑还算清醒。”
两人不废话，赶紧脱了鞋就钻进房里，过了老半晌才一前一后走出来，脸上都是凄楚的神色。楚天阔对叶安琪说：“这是我外婆委托我送来的一件东西，留个纪念吧，刚才我拿给叶老看，他还能记得呢。”
叶安琪一看，那是一张修复并放大的黑白旧照，是当年地质系几个同学的合照，只有齐天一个女孩子，被簇拥在中间，笑颜如花。叶知秋风华正茂，剑眉星目，紧紧抿着嘴，略有些拘谨。
她眼里浮现水雾，笑说：“爸爸年轻时真帅，对不对？像邵氏电影的明星，这礼物真好，我都从没见过这张照片。”
楚天阔讲：“我外婆说，这是一个美国同学拍的，当时就洗了一张送她，她嫌照片中她的旗袍被风吹起下摆，形象不雅，所以藏起来秘不示人。叶老也是第一次看到这张珍贵的合影呢。”
“我要找个相框裱起来！”
简艾下楼，看见楚天阔，扑进他怀里，嘤嘤哭泣。楚天阔安抚她：“别哭别哭，你的眼睛已经肿得张不开，再哭要瞎了。”
张太太招呼开饭，几样家常小菜，大家强打起精神吃了一点。这时有个约莫三十来岁的华裔男子走来，高眉深目，有点混血的痕迹，他熟门熟路地，跟张太太讨一碗白米饭，跟其他人点头致意，坐下就吃。
叶安琪下楼，见这人，嗔道：“怎么一到饭点你就出现？”
“担心你呀，所以来看看。”那男人说着，很亲昵地搂过叶安琪的肩膀，吻她脸颊。
叶安琪推开他，介绍说：“这是Ken，负责处理我父亲遗产事务的律师。”
Ken露出洁白牙齿，微笑纠正：“律师团之一，我中文名叫刘铿。”他一说话，那奇特的口音就露了馅，确实是个混血ABC。
人家开口自我介绍，楚天阔和张巍巍免不了要寒暄两句，这顿饭气氛诡异，分外安静，只有刘铿偶尔和叶安琪低声交谈几句，说的都是叶氏家产的细节。
饭后，刘铿进叶知秋的房间，坐了十分钟，悄悄退出，跟叶安琪耳语两句便告辞。张巍巍借口要出去买烟，叫叶安琪开车载她。
叶安琪挑眉：“你有驾照，干嘛不自己去车库里开一辆。”
张巍巍深深看她一眼，叶安琪明白了，没再多言，拿起车钥匙跟张巍巍走出家门，发动汽车，张巍巍坐到副驾驶。
她说：“我不能离开太久，二十分钟绕个圈吧。”
张巍巍开门见山：“那个Ken是什么来路？身家清白吗？”
“你怕我遇人不淑。”
“能不怕吗？你什么都好，就是不会看男人，总遇见渣男。”
“你太夸张了！我一向洁身自好，活了三十几岁，哪怕从幼儿园的Puppylove算起，男伴一只手就数得完！”
张巍巍没好气地说：“交什么男朋友不好，偏偏跟律师混，干律师的就凭一张嘴，活的能说死，死人都能气得从棺材里蹦出来。那个Ken在这个节骨眼儿上跟你纠缠不清，不会是……”
“想财色兼收？”
“废话，叶先生一死，你拿到遗产，立刻是万众瞩目的女继承人。”
叶安琪拍拍张巍巍的肩膀：“David，谢谢你这么关心我。实话对你说，Ken跟我的事，不是今天才发生的，从第一次约会算起，也有一年多，在渥太华时我们就认识，还是父亲介绍的，说是故交之子，人品可靠。”
张巍巍这才算有点放心：“你别哄我！若果真是你父亲的意思，那倒罢了，他看人是极准的，从未走眼。”
叶安琪在一个小超市门口停了车，感激地抱抱张巍巍，说：“你关心我，我很感动。谁叫你当年不追我呢，否则今天你就是腰缠万贯的豪门女婿。”
张巍巍一脸嫌弃地推开叶安琪：“谁要追你呀，现在你还算有点女人味儿，以前读书时代就是个疯丫头，别以为我不知道，那年女生宿舍突袭足球队更衣间乱摸人家下~体的头头就是你！你们虽然都戴了万圣节面具，可是你那一条毛茸茸的大辫子，我可认得清楚得很呢！”
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