女子蹲下身来，看着他，眨眨眼睛，可爱的细眉大眼中泛出了几分兔死狐悲的悲意来。
她低头，从袖中抽出自己的手帕来，细细的将杨将军嘴角沾染的血迹擦去。
只是那只为对方拭去血迹的小手刚要收回，就被人一把给攥住了。
杨将军颤抖着抬起另一只手来，探进衣内，从贴身的衣物中掏出了一块犹带着温热体温的兵符，托孤一般，郑重其事的塞进了女子的手心里。
“拿着，”他哑声道：
“我现下身无长物，为报答姑娘的一番救命恩情，只有这个还能拿得出手了。你……咳，你且千万要收好，它能号令城外十万大军，哪怕是当今皇上，如果没有这个东西在手，也……那些人也是半句不会听从他的调令。”
女子看着手中泛着冰冷的金属色泽、象征着一国之将绝对权威与权力的物事，任务圆满完成的大石落地，嘴里却仍为难道：
“可……可我拿了这个东西，也不知道做什么用才好啊，老伯还是自己收起来吧，等将来遇到……”
“不！”杨将军嘶声打断她，断断续续道：
“傻孩子……这东西可有用着呢，你带着它，就等于手里有了十万人可以随意号令。
大夏国妖后当道，气数将尽，到时国内大乱，他们……兴许可以护你周全。
乱世之中，手底下有人愿意效命，很容易自立为王，姑娘，你虽是个姑娘，但不必怯弱，战场上女将也有很多，历史上女帝也曾出过，咳……未来前程如何，单看你的造化了……”
女子握紧兵符，悲声唤道：“将军！将军你不要死！”
那边厢，杨将军已经连说话的力气都尽失，头一歪，破风箱似的粗喘了几口气，便渐渐没了声息。
女子站起身，扯下了面巾。
正是霍水无误。
她看看手中足有巴掌大的兵符，又看了看地上已经冷透的杨将军，松了一口气的同时，神色也有些复杂。
她卸去脸上所有虚伪表情，目光中有几分痛恨亦有几分悲悯，在夜色中对着杨将军的尸体轻声道：
“你贪赃枉法，视万千百姓们的性命于不顾，死有余辜。但你将这个东西给了我，我还是要感激你的。愿你吃了这次教训，下辈子不要再去做坏事，落个寿终正寝吧。”
说完，她将兵符小心收好，转身，离开了这两败俱伤后落下的狼藉之地。
回去的时候，天际已经泛起了一层鱼肚白。
霍水从小院的后门潜入了灵钰的家中，一回到自己暂住的房间，却惊愕的发现，房间外间的圆桌旁，正围坐了几个一夜未眠的人。
从颜大哥开始、灵钰姐姐、竹一青，乃至于本该前去客栈休憩的姐姐，都在这里，等着她。
霍水眼眶一热，回身关上门，走了过去。
颜逍眨了眨酸涩的眼睛，轻声问道：“这次出去可有收获？”
霍水二话没说，直接从怀中掏出兵符，毫不吝惜的放到了圆桌中央。
颜逍精神一震，拾起兵符来仔细的反复看了几遍，点头道：“是真的。”后又将兵符推到了竹一青的面前。
竹一青并未急着接下，而是抿紧了唇，不说话。
这明明不是他得来的东西，可忙碌了一夜的霍水，以及她的亲人们，居然就这样毫不犹豫的给了自己。
颜逍见他不收，转头看了眼叶离枝。
叶离枝会意，柔声劝道：
“竹公子就收下吧，毕竟这里最需要这个东西的人，就是你。”
轻轻巧巧的一句话，便一下勾起了竹一青太多不堪的回忆。
娘亲莫名其妙的死，外婆一家明显有人故意谋害的全部遇难，以及顺利接手了外婆家所有生意的得意父亲，还有那个心狠手辣、人面画皮的恶毒后母，和荒淫无度，不知‘廉耻’为何物的可恶大哥……
就连他早早定下的未婚妻子，都上赶着的背叛他，投向他那个一无是处、却能继承家业的大哥怀抱之中！
竹一青猛地握紧双拳，咬肌绷得死紧，仿若极欲的想去剥他们的皮，喝他们的血！
就在一片滔天的恨意之中，叶离枝的声音却如春风化雨一般的闯进了他的耳朵，稍稍平复了他剧烈起伏的心绪：
“我知道你有仇要报，也知道看着仇人在害死你的至亲之后，还能活的滋润、毫发无伤时，那份切齿腐心的痛恨。但，报仇最好的办法不是想方设法的去杀了他们，而是要千方百计的，活的比他们更好。”
“叶姑娘？你也有仇人？”
“何止，”叶离枝笑容微冷，一字一句道：
“我若不是为了报仇，早就回到我的夫君和儿子身边，相夫教子过逍遥日子去了，何必飘零在外，日夜算计，忍受着无边的寂寞与相思之苦，去与仇人斗智斗勇？”
这番话说的竹一青很是感同身受。
他从小没过过什么苦日子，娘亲家是商贾之家，有的是钱，父亲虽只是个落魄书生，但为了得到岳父岳母家的那点财产，在娘亲死之前对他和娘亲都是很好的。
之后娘亲没了，外婆一家也没了，后母领着大哥进门，父亲虽直接将他扔到一边自生自灭，但下人们却都暗地里向着他，从不短着他的吃的、喝的、穿的、用的。
直到被父亲赶出家门之后，他才发现，想要在这世上混出头来，一个人，是有多么的艰难。
他的确想报仇。
但子若杀父、杀后母，违逆的是孝道，不孝之人，天理不容！更会受尽世人的唾骂。
哪怕只是杀个兄长，其后果也极有可能是被官府的人追杀至死。
所以他才暂时将心中那几欲成狂的恨意全部小心的收敛了起来，装作对什么都若无其事的样子。
“那……就算我得了这兵符，又能如何？”
再怎么样他也是一个没见过什么世面的青涩少年，哪怕大权在握，一时也不知该怎么去使。
叶离枝笑了笑，安抚道：
“莫急。现在先将东西好生收好就好。至于以后，我不是未卜先知之人，也说不好。但可以肯定的是，它会成为你以后路上的一大助力。”
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